河南省的東南角，大別山區裏，三個人騎三匹馬，魚貫地向西疾走。
最前一個，是騎青驄馬的楊海帆；第二個，是騎大食國黑馬的武天洪；最後一個，是騎純白蒙古長鬃馬的玉蕊仙妃。
楊海帆本來沒有馬，石祥把他的青驄馬，借給了楊海帆，這青驄馬也是八百裏腳程的良驥；因為石祥要跟天心老兒、周老氣、玉玲瓏，同去少林寺，那三人都不騎馬，石祥也不便單獨騎馬，就借給楊海帆。
楊海帆問道：“武師弟，你擔憂桐柏山發生意外變故，你是怎樣猜想的？”
武天洪沉悶地道：“一來我師父不知道外麵的事，不會自己出山；二來沒有人知道我師父的住處，不會有人來請他出山；三來我師父即使偶然出來走動走動，誰也不認識他是鐵崖丈人。那麽江湖上怎麽會傳說鐵崖丈人出山北上？可見是有什麽極可怕的魔頭之類，誤撞到我們家，把我師父逼出外麵來，魔頭隨後散布謠言，大家才聽說我師父出山了。”
玉蕊仙妃道：“且慢，我問楊大哥，徐竹年怎樣看見我師父的？徐竹年從來沒有見過我師父，他怎會認得？”
楊海帆思索著道：“徐竹年說，半個月前，他有事去汝州，住在店裏，他有愛說夢話的毛病，那夜他又說夢話了，被隔壁一位老翁聽到，老翁就是鐵崖丈人。第二天把徐竹年喊去，問明白徐竹年確是王屋山人的徒弟，就把一隻五六寸見方的鋼鐵盒子，交給徐竹年，叫徐竹年帶去給王屋山人。那鋼盒子四麵嚴絲合縫，看不出來從哪裏打開。鐵崖丈人說鋼盒子是華山掌門人交給他的，又轉托徐竹年帶回去。”
武天洪詫異道：“這全然不像我師父的作事，我師父一向不肯把一件東西，隨便交給別人的。鋼盒子裏是什麽東西？”
楊海帆搖頭道：“不知道裏麵什麽，鐵崖丈人告訴徐竹年說，是有關於十五年前一件舊案子的信物。”他略一頓，又道：“那時王屋山人已經出山，在開封府，徐竹年是把鋼盒子送到開封，給王屋山人的。”