神秘島－－第十四章
第十四章
第二天4月16日是複活節的星期日，居民們天一亮就從“石窟”裏出來，去洗衣服。工程師打算隻要找到必要的原料——小蘇打或是鉀堿，脂肪或是油料——立刻就開始製造肥皂。至於換新衣服，這是一個重要的問題，應該找個適當的時間地點來討論。他們的衣服很結實，即使體力勞動天天磨損，至少還可以維持六個月，可是一切都要看海島是不是靠近有人居住的陸地了。如果今天天晴的話，這一點就可以得到解決。
太陽從清晰的水平線上升起來，告訴人們一個晴天到來了。這是一個美麗的秋日，好象溫暖季節要離別了，特意給人留個紀念似的。
現在必須測量峭壁的海拔高度，以便完成昨天晚上的觀察。
“你不需要一個象昨天晚上用的圓規那樣的儀器嗎？”赫伯特對工程師說。
“不，孩子，”工程師答道，“我們要換一種方法，隻是要做得和昨天一樣準確才行。”
隻要有機會，赫伯特什麽都想學，所以他跟著工程師一起往海濱去了。潘克洛夫、納布和通訊記者還留在原地做別的工作。
賽勒斯-史密斯準備了一根筆直的木杆，他對自己的身長知道得分毫不差，於是就比比他的身高精確地算出木杆的長度是十二英尺。赫伯特拿著史密斯交給他的垂線，這是用柔韌的植物纖維做成的，一端係著一塊石頭。他們走到離開海邊二十英尺，距垂直的峭壁將近五百英尺的地方，史密斯就小心地把木杆插入沙地二英尺深，他利用垂線使木杆和地麵保持垂直。
做完這步，他就後退了一段相當距離，然後趴在沙灘上，在這裏眼睛可以同時看到木杆的頂端和峭壁的上沿。他仔細地用一根小棍子在觀察點做了一個記號，然後對赫伯特說：
“你知道幾何學最基本的原理嗎？”