神秘島－－第十七章
第十七章
第二天，5月7日，史密斯和吉丁-史佩萊爬上了眺望崗，赫伯特和潘克洛夫出發到河的上遊去，打算補充些木柴，留下納布一個人在家裏準備早飯。
工程師和通訊記者很快來到了儒艮擱淺的小沙灘，這塊沙灘就在湖的南頭。一大群飛鳥已經在啄它的肉了，賽勒斯打算把肉留給小隊裏吃，於是用石頭把鳥趕走。這種動物的肉是上好的食物，在馬來群島和其他某些地方，是當地王孫的特菜。不過這還要納布動手來做。
這時候賽勒斯-史密斯又產生了新的念頭。他對昨天發生的事情感到極大的興趣。他打算揭穿那場水底戰鬥的秘密，證實一下究竟是什麽怪獸使儒艮受到這麽奇怪的創傷。他在湖邊站了很久，看了又看，可是什麽也沒有，隻是晨曦乍起，照耀得平靜的湖水閃閃發光。
靠近儒艮擱淺的沙灘一帶，湖水比較淺，可是從這裏開始，湖底就逐漸傾斜下去，估計湖的中央可能相當深。整個湖好比是一個巨大的中央盆地，紅河的流水把它灌滿了。
“賽勒斯，”通訊記者說，“水底好象並沒有什麽可疑的東西。”
“的確，親愛的史佩萊，”工程師答道，“我真不知道該怎麽解釋昨天的事情。”
“我承認，”史佩萊說，“至少儒艮所受的傷是很奇怪的。還有一點我也不明白，托普怎麽會被猛烈地扔到水麵上來的呢？不知道的人一定以為有一隻強大的胳膊把它扔起來，然後又用刺刀把儒艮殺死！”
“是的，”工程師說，這時候他陷入了沉思，“有些事情我真不懂。可是另外一個問題你是不是比較明白一些呢，親愛的史佩萊。我究竟是怎麽得救的——怎麽從海浪裏被拖出來，帶到沙丘上去的？是啊！難道這不是問題嗎？現在我敢肯定，這裏頭準有什麽秘密，這個秘密將來毫無疑問是可以揭穿的。我們不妨留心觀察，但是不必在大家麵前討論這些怪事，我們先把這些話藏在心裏，繼續我們的工作。”