神秘島－－第二十一章
第二十一章
從此以後，潘克洛夫沒有一天不到他稱為“麥田”的那塊地方去。要是有什麽昆蟲膽敢到那裏去，那它就該倒楣了！潘克洛夫對它們毫不客氣。
將近六月底，一連幾天陰雨以後，天氣顯著地變冷了。29日那天，溫度在華氏20度左右（攝氏冰點以下6度67分），第二天是6月30日，相當於北半球的12月31日，這一天是星期五。納布說這一年的最後一天不吉利，可是潘克洛夫卻說這樣更好，因為明年的第一天是個好日子。
不管怎麽樣，年初總是非常寒冷的。慈悲河口已經封凍，不久以後，整個的格蘭特湖麵也要結冰了。
居民們經常需要補充木材。潘克洛夫很機靈，他乘河水沒有封凍的那幾天，利用木筏運了大批的木柴回來。河水是一股不知疲倦的動力，他們利用它運送木柴，直到結冰的時候為止。除了從森林裏取得大量燃料以外，他們又從富蘭克林山的支脈下運了幾車煤炭回來。在天冷的時候，能產生高溫的煤炭大受歡迎。到7月4日那天，溫度隻有華氏8度，也就是攝氏零下13度。大家通常是在飯廳裏做各種不同工作的，因此在這裏又砌了一個火爐。“花崗石宮”裏用的水原來是賽勒斯-史密斯從格蘭特湖裏引來的，現在天雖然冷了，從冰麵下把湖水輸送過來的水道卻始終保持暢通，他對於這一小股流水很滿意。為了積貯流來的湖水，還在倉庫後麵鑿了一個蓄水池，池滿了，多餘的水就通過地下井流到海裏去了。
這些天天氣非常幹燥，移民們決定選一個日子穿足衣服，到慈悲河與爪角之間去探險。那是一片廣闊的沼澤，他們認為在那裏可以打到上好的野味，因為這種地區可能有很多水禽。
他們估計到那裏有英裏的路程，來回需要一整天的工夫。由於目的地是島上還沒有到過的地區，因此全體移民都參加了這次遠征。7月5日早上六點鍾，天剛破曉，賽勒斯-史密斯、吉丁-史佩萊、赫伯特、納布和潘克洛夫就拿著標槍、圈套、弓箭，準備著幹糧，從“花崗石宮”出發了，托普亂蹦亂跳地在前麵領著路。