神秘島－－第十一章
第十一章
冬季來臨了，這裏的六月相當於北半球的十二月，當前的大事就是做又暖和又結實的衣服。
他們已經把畜欄裏摩弗侖羊的毛剪下來了，現在需要把這些寶貴的紡織原料織成毛料。
賽勒斯-史密斯既沒有刷毛機、梳毛機、磨光機、繃架、絞絲機和紡織機，又沒有自動紡車和織布機，因此隻好采用一種比較簡便的方法來代替紡織工序。他打算利用羊毛纖維的特點——在強大的壓力下，這種毛質纖維會粘在一起——用簡單的方法製造毛氈。氈的製造過程非常簡易，羊毛壓縮得愈緊，就愈能保暖。摩弗侖羊的毛很短，用來製氈非常合適。
工程師在夥伴們的協助下，——潘克洛夫隻好再度把造船工作擱在一旁——開始了準備工序，這道工序的目的就是清除滲透在羊毛裏的脂肪和油質，也就是獸脂。清潔工序是這樣操作的：先把羊毛放在盛滿水的大桶裏，保持著70度的溫度，浸了二十四小時以後，再拿出來在小蘇打溶液裏徹底洗清，等它擠幹到一定程度，就可以壓榨了，也就是說，可以用來生產出一種結實的毛料了，這種毛料當然是粗糙的，拿到歐美的工業中心去不值一文，可是在林肯島的市場上，它卻非常受人重視。
這種製造毛料的方法，一定在很早以前就有人使用了，事實上，最原始的毛料就是用現在史密斯打算采用的方法製造出來的。在製造壓榨羊毛的機器時，史密斯又施展了工程師的本領；他知道應該怎樣巧妙地利用海灘上瀑布的機械動力——這種動力直到目前還沒有人利用過——來發動一台水力壓榨機。
沒有比這個更簡單的了。把羊毛放在凹槽中間，用沉重的木槌不斷交替地捶擊，這就是他們要做的機器。幾世紀以來，人們一直采用這種機器，直到後來發明了壓滾，人們才開始不再捶打，而采用了有規律的壓滾方法。