神秘島－－第十七章
第十七章
天亮了，但是曙光照不到洞窟的深處。這時候正在漲潮，海水淹沒了洞窟的入口。從諾第留斯號的天窗裏射出去的人造光還是和原來一樣照向遠處，光亮奪目，浮船周圍的海水泛起一片銀波。
這時候尼摩船長精疲力竭地倒在長沙發上。打算把他搬到“花崗石宮”裏去住是不行的，因為他已經表示過，要和那些無價之寶守在一起，在諾第留斯號裏等待即將到來的死亡。
尼摩船長虛脫了很長時間，幾乎完全失去了知覺。賽勒斯-史密斯和吉丁-史佩萊小心地觀察了這個垂死的人的情況。他的體力顯著地衰退著。過去一度強壯有力的身軀，現在成了一個即將出竅的靈魂寄托的軀殼了。他的全部的生命都集中在心髒和頭腦裏。
工程師和通訊記者悄悄地商量了一下。還能幫助這個垂死的人嗎？即使不能挽救他的生命，能不能使他多活幾天呢？他說過自己是已經沒法救活的人了，他毫不害怕地靜等著死亡。
“我們沒有辦法了。”吉丁-史佩萊說。
“可是他死的原因是什麽呢？”潘克洛夫問道。
“一句話，生命衰退了。”通訊記者回答說。
“不過，”水手說，“要是我們把他抬到外麵陽光底下去，吸些新鮮空氣，他也許會好過來的。”
“不，潘克洛夫，”工程師回答說，“這種嚐試是沒有用的。再說，尼摩船長決不會答應離開他的船。他在諾第留斯號上已經住了三十年了，他死也要死在這裏。”
尼摩船長一定聽見賽勒斯-史密斯的話了。他稍稍抬起身子。他的聲音更加微弱，但卻始終是那麽清楚。
“你說得對，先生，”他說。“我要死在這裏……這是我的願望。我對你有一個請求。”
賽勒斯-史密斯和他的夥伴都到長沙發旁邊來了。這時他們把坐墊給他放好，讓垂死的人躺得更舒服一些。