同一時刻。
驛館北漠軒的廳堂之內，也傳來了陣陣瓷器碎裂的爆響。麵如冷煞般陰厲瘮人的耶律隆昌瞪著血紅的雙目，卡住近侍堪達的脖子。
“堪達，你再說一遍！”
“殿下……殿……輕一點……輕……”堪達被勒得直翻白眼，呼吸急促，卻不敢蹬踏到狂怒中的耶律隆昌。
他稍稍放鬆了幾根手指。“講，再講一遍！”
“皇後娘娘傳來口諭，稱皇上昨夜於病情危重之時召見了大皇子殿下，還派出了近身侍衛齊格都秘傳聖旨給北地王。皇後娘娘恐繼位大事有變，讓殿下您不要猶豫，必須要出手了……啊……殿……下……咳咳……”堪達被巨力甩到一邊，撞翻了香爐，嫋嫋的青煙登時變成陣陣刺鼻的濃霧彌漫在北漠軒裏……
“傳話之人呢？！”耶律隆昌的聲音頃刻間變得沙啞暗沉……
“死……死了……咳咳……殿下，他服了毒……”皇後怕有後患，所以一早便給傳話的近侍喂了毒。近侍以為能見到二皇子親自口述，沒想到，耶律隆昌半夜卻不在北漠軒，無奈之中，隻好把原話傳給了二皇子的親信堪達。
耶律隆昌陰鬱的眼睛裏，漸漸逸出沉沉的血腥……他沉喝道：“堪達。”
“殿下……”堪達忍痛爬起來，跪倒在他麵前。
“此次冬獵之事，隻許成功，不許失敗！如有閃失，你的下場，就如同這玉杯！”耶律隆昌手腕緊縮，桄榔一聲爆裂的脆響，他手中價值連城的貢玉杯被硬生生捏得粉碎……
朔風低回的草原，漸漸被烏雲籠罩起來……
翌日清晨。司馬營。
巴特爾把嶄新的棉布袍放在梅良辰的床鋪前，憨憨地笑了，這丫頭，一點也不打扮自己。除了身上的灰袍子，連件像樣的冬裝都沒有。昨夜，草原忽降大雪，她一大早去鍘馬草，想必，凍得受不住了。