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申請書上的標題是“渦電流探傷線圈的形狀”，這份專利申請書與尋找汽車水箱排水管缺損的器具有關。通過電話與撰寫申請書的技術人員討論後，高宮誠站起身，向並排擺著四部電腦終端機的牆望去。每部終端機各有一名負責人，此時都背對著他。這四人都是女性，隻有最右邊一個穿著東西電裝的製服，其他三人穿著便服，因為她們是派遣公司的員工。
這家公司的專利數據以往均以微膠卷記錄，但為了方便電腦搜索，計劃改用磁盤記錄，她們便是為此中的數據移轉而受雇的。最近，以這種方式雇用派遣人員的企業呈越來越多的趨勢。嚴格說來，人才派遣業違反《職業安定法》的色彩相當濃厚，但不久前國會已立法予以承認，但同時也通過了以保護派遣工作者為目的的《勞動者派遣事業法》。
高宮誠走近她們，不，準確地說，是向最左邊的那個背影走去。長長的頭發在腦後紮成一束，是為了避免影響鍵盤操作，此前他們稍事閑聊時，他聽她提起過。
三澤千都留交互看著終端機的畫麵與一旁的紙張，以令人眩暈的速度敲著鍵盤。因為實在太快，聽起來有如生產線機器運作的聲響。其他三人也。是如此。
“三澤小姐。”誠從斜後方叫她。
有如機器被關掉開關一般，千都留的雙手停止動作。停了一拍，她轉向誠。她戴著大大的黑框眼鏡，鏡片之後的眼睛可能是因為一直盯著屏幕，有點嚴肅刻板，但一看到誠，頓時放鬆，變得頗為柔和。
“是。”她回答。這時她的嘴角露出笑容，乳白色的細致肌膚與明亮的粉紅色口紅非常相襯。圓臉讓她看起來有點稚氣，其實她隻比誠小一歲，這一點他也在之前的對話中不著痕跡地打聽出來了。
“我想查一下渦電流探傷這個項目以前提過哪些申請。”