“所以就洗清了嫌疑？”“是，菊池君認為自己很幸運。但沒多久，桐原便與他聯絡，意思是說，如果他知道好歹，就不要亂來。”“亂來？”“菊池君說，那時他從朋友那裏拿到一張照片，拍的據說是桐原的母親和當鋪員工幽會的場麵。他曾經拿那張照片給桐原看。”“幽會照片……這麽說，他們兩人果然有私情了。”
“應該是。先把這件事擱到一邊。”笹垣點點頭，抖落煙灰，“桐原要求菊池君把那張照片交出來，同時要他發誓，從今以後不再管當鋪命案。”“也就是給予並索取。”“不錯。但是，菊池君事後仔細回想此事，認為事情可能不那麽單純，才會想告訴我。”笹垣似乎想起了菊池文彥那張滿是青春痘的臉。“不單純是指……”“是指這一切可能都是設計出來的。”笹垣指間的香煙已經很短了，但他還是又吸了一口，“本來菊池君之所以會遭到懷疑，是因為他的鑰匙圈掉落在現場。但他說他從未去過那個地方，那個鑰匙圈也不是那麽容易就會掉的東西。”
“您是說，是桐原亮司偷了鑰匙圈，再放在現場？”
“菊池君似乎這麽懷疑。所以說桐原才是真正的案犯。他在電影院前和朋友一起看到菊池君後，立刻趕到現場，攻擊他盯上的那個女孩，然後留下證據，讓菊池君遭到懷疑。”
“桐原事先知道菊池君當天會去電影院嗎？”一成提出了理所當然的疑問。“問題就在這裏，”笹垣豎起食指，“菊池君說，他並沒有將這件事告訴桐原。”“那麽，桐原不就不可能布下這個陷阱了嗎？”“的確會導出這樣的結論，菊池君的推理也是在這裏就卡住了。”“可是，我還是覺得事情一定是他設計的”—菊池當時不服氣的表情，笹垣至今記憶猶新。“我也覺得奇怪，所以聽了菊池君的話之後，便查閱了那件強暴案的記錄，結果讓我大吃一驚。”“因為唐澤雪穗也牽連在內？”“正是。”笹垣深深點頭，“被害人是個名叫藤村都子的女孩，發現者是唐澤雪穗。我認為這裏一定有問題，於是又把菊池君找來，確認詳情。”“您說的詳情是……”