初秋的C市彌漫著桂花的香味，司馬凡提難得沒有案子，坐在辦公室裏悠閑地喝茶。茶喝完了，正準備再泡一杯，卻發現茶罐子裏已空空如也。公安局地處偏僻，出去買茶要跑過整整一條街，他抬頭看了看窗外那棵桂花樹，心生一計，將窗門一開，身子一躥就上了樹。抓了一大把桂花正要下來，辦公室的門忽然開了，一個穿製服的小警察帶了一個打扮華貴的中年女人走進來，目瞪口呆地看著他。
“老大，你在幹嗎？”
“采花。”話一出口他就後悔了，從樹上跳下來，清咳兩聲，“用來泡茶。”
“老大，你真是個雅人。”小警察連忙拍馬屁，司馬凡提瞪了他一眼：“小林，你又捅了什麽婁子？”
“老大，這次真不是我捅了婁子，不過的確有件事要請你幫忙。”小林指著那個衣著華貴的中年女人說，“這位是我的遠房姑媽，姓陳，她家遇到了一件奇怪的事兒。”
司馬凡提看了看那個女人，她保養得還算得當，隻是雙目無神，神情憔悴，眼睛裏布滿了血絲，不知道多少天沒睡個好覺了。
“請坐。”司馬凡提泡了一杯新鮮的桂花茶給她，“陳阿姨，你家發生了什麽事？”
女人一臉愁容，精神頭兒極差：“我女兒的脖子上長了一個大瘡。”
司馬凡提瞪了小林一眼，盡量用柔和的語氣說：“送醫院檢查了嗎？”
“檢查了，剛開始醫院說是肉瘤，還做了手術切除，可是切了長、長了切，都做了三次手術了。我們還到國外去檢查過，誰都不知道這究竟是個什麽病，還有家醫院想把我女兒當成異形研究，嚇死我了。我連忙帶女兒回了國，女兒脖子上的瘡越來越大，現在大得像個籃球。我女兒天天疼得死去活來，我沒辦法，病急亂投醫，什麽道士和尚都請過，可還是沒有一點兒起色，再這樣下去，讓我怎麽活啊。”說著大哭起來，司馬凡提又是安慰又是遞紙巾：“陳阿姨，我能理解你的心情，但我不是醫生，恐怕幫不了你。”