我從麵包房的廢墟向後退，不小心踩在什麽東西上，一下子失去平衡，一屁股坐在一堆被太陽曬得滾燙的金屬物體上。我正納悶這是什麽東西，突然想起來斯瑞德對廣場改造後留下的東西——監禁欄，鞭刑柱和絞刑架，這堆應該就是絞刑架了。真糟糕，太糟糕了。這東西又把我內心日夜糾纏不休的痛苦景象一股腦地帶回到我眼前。皮塔遭到各種折磨——他被水淹、被燒傷、被割傷、被恫嚇、被傷殘、被鞭打——凱匹特不斷折磨他，為了得到他並不知曉的情報。我緊閉雙眼，想象著觸摸到千裏之外的他，把我的意念傳遞給他，讓他知道他並不孤獨。但事實上，他是孤獨的，我並幫不上他。
跑吧，逃離這個廣場，跑到唯一未被火舌吞噬的地方。我經過市長家的廢墟，馬奇就住在這裏。最近我們沒有她和她家人的任何消息。凱匹特是否因為馬奇的爸爸是市長而幫助他們從十二區撤離，抑或他們已經葬身火海？灰塵在我的四周騰起，我把襯衫領邊拉起來，把嘴捂住。我並不懷疑吸進體內的是什麽，而是懷疑是誰要讓我窒息而死。
勝利者村的草坪被燒焦了，落在上麵的雪變成了灰色，可這裏的十二所房子卻完好如初。我走進去年居住了一年的房子，把門關上，靠在門上。這裏的一切似乎都沒人碰過，幹淨，安靜，感覺怪怪的。我為什麽要回到十二區？此行又將如何幫我回答一直困擾著我的問題？
“我該怎麽辦？”我對著牆壁輕語。可我真的不知道。
各種各樣的人輪番找我談話，談話，談話，還是談話。普魯塔什·海文斯比、他精明的助理富爾維亞·卡杜、一大堆轄區的頭頭，還有軍界的要員。可是十三區的總統阿爾瑪·科恩卻沒有發話，她隻從旁觀察。她大約五十來歲，灰色的直發一直垂到肩頭。不知怎的，我對她的頭發很著迷，她的頭發是那麽的光潔而完美無瑕，沒有一絲打綹，也沒有一點開叉。她的眼睛是灰色的，可是和“夾縫地帶”的人的灰色不同，那是一種很淺淡的顏色，好像所有的顏色都從她的眼球裏被吸走了，是那種似乎會融化掉的淺淺的泥灰色。