在威懾中止後的第三十八天，運行在小行帶外側的林格斐茲羅觀測站發現，三體星係附近朝太陽係方向的星際塵埃雲中出現了飛船航跡，共四百一十五條，顯然，三體世界向太陽係派出了第二支艦隊。
這支艦隊應該是五年前派出的，在四年前穿過了塵埃雲。這是三體世界一個相當冒險的行動，因為如果不能在起航後的第五年摧毀人類的黑暗森林威懾係統，艦隊穿過塵埃雲被發現後可能引發威懾操作。這說明，早在那時，對於人類世界對黑暗森林威懾心態的轉變，以及可能選擇什麽樣的第二任執劍人，三體世界已經有了準確的預測。
曆史似乎又回到了起點，新的輪回開始了。
在威懾中止後，人類世界的前途再次陷入一片黑暗之中，但同兩個多世紀前第一輪危機開始時一樣，人們並沒有把這種黑暗同自己的命運聯係起來。從塵埃雲中的航跡分析，第二支三體艦隊的速度與第一支沒有太大差別，即使後麵會有更高的加速，艦隊到達太陽係也在兩三個世紀以後，現在活著的人們都能夠平安地度過自己的一生。有了大低穀的教訓，人類社會不會再次為了未來而犧牲現在。
但這一次人類沒有那麽幸運。
在三體艦隊駛出塵埃雲後僅三天，觀測係統竟然在第二片塵埃雲中發現了航跡，也是四百一十五條！這不可能是更早時候派出的另一支艦隊，隻能是幾天前發現的那同一支艦隊。第一支三體艦隊從第一片塵埃雲到達第二片用了五年，而第二支艦隊隻用了六天！
三體艦隊達到了光速！
從對第二片塵埃雲中航跡的分析也證明了這件事。那四百一十五條航跡以每秒三十萬千米的光速延伸，在光速飛船的衝擊下，那些航跡十分醒目。
從時間上看，艦隊在穿過第一片塵埃雲時立刻進入光速，其間竟沒有加速過程。