回憶慢慢成形……就如同那汩汩的氣泡，從深不可測的漆黑井底浮上水麵。
一個蒙著麵紗的女子。
羅伯特·蘭登望著她到達河對岸。隔著被鮮血染紅的翻騰河水，女子與蘭登相對而立；她紋絲不動，莊嚴肅穆，麵紗遮住了大半張臉。她一隻手攥著一塊藍色布料，上麵印著帶唇蘭的花紋；她舉起這塊布料，向腳邊河水中成片的死屍致哀。死亡的氣息無處不在。
去尋找，女子低聲道，你必然會發現。
在蘭登聽來，這女子仿佛就在他腦袋裏麵言語。“你是誰？”他張嘴大喊，卻發不出絲毫聲音。
時間無多，她接著說，去尋找，你會發現。
蘭登朝河裏邁出一步，但眼前的河水變得血紅，而且深不可渡。蘭登抬頭再次望向蒙麵女子，她腳下的屍體成倍地堆積。現在足有幾百人，或許幾千；有些還殘存一口氣，在痛苦地扭動掙紮，承受匪夷所思的死法……被烈焰焚燒，被糞便掩埋，或者相互吞噬。哪怕身在對岸，他仍能聽到空中回蕩著人類的慘叫。
女子朝他走來，伸出纖纖細指，仿佛要尋求幫助。
“你究竟是誰？！”蘭登再次大聲發問。
女子聞言，抬手慢慢掀起臉上的麵紗。她美得驚心動魄，但比蘭登猜想的要年長許多——或許有六十多歲了，儀態端莊、身材健美，如同時光未曾留痕的雕塑。她有著棱角分明的下巴，深邃熱情的眼眸，銀灰色的長發打著卷兒瀑布般地披在雙肩上。她脖頸間掛著一塊天青石護身符——上麵的圖案是一條蛇纏繞在權杖上。
蘭登對她有種似曾相識的感覺……並且信任她。但怎麽會這樣？為什麽呢？
這時，女子指向兩條扭動的人腿，它們上下顛倒地從泥裏伸出來，顯然屬於某個被頭朝下埋到腰部的倒黴鬼。這個男子的大腿慘白，上麵還有一個字母——是用泥巴寫成的——R。