蘭登跳過幾張幻燈片，停在烏菲茲美術館所藏的但丁像上，波提切利在這幅畫中著重表現了但丁最明顯的麵部特征——寬下巴和鷹鉤鼻。
“在這兒，但丁獨特的麵孔周邊又圍著他那紅色的方濟各會頭巾；唯一不同的是，波提切利在他的頭巾上添了一頂月桂花冠，象征他在詩歌藝術領域的精湛技藝。這種傳統的象征起源於古希臘，直到今天仍在向桂冠詩人和諾貝爾獎得主表達敬意的場合使用。”
蘭登很快地展示了其他幾張圖片，裏麵的但丁都頭戴紅色頭巾、身著深褐色長袍、飾以月桂花冠，有著顯眼的鷹鉤鼻。“為了完善你們心中但丁的形象，請看聖克羅切廣場上的雕像……當然還有巴傑羅小禮拜堂中據稱為喬托所作的著名壁畫。”
蘭登讓幻燈機放映的畫麵停留在喬托的壁畫上，然後走到講壇中央。
“眾所周知，但丁以其不朽的文學巨著《神曲》而聞名於世。《神曲》殘忍而又生動地描繪了詩人下到地獄，穿過煉獄，並最終升入天堂與上帝交談的過程。按現代的標準來看，其中絲毫沒有喜劇因素。它之所以被稱作喜劇，完全是因為其他原因。在十四世紀，意大利文學按規定被分為兩類：一類是悲劇，代表高雅文學，用正式文體寫成；另一類就是喜劇，代表通俗文學，使用本族口語，麵向普通大眾。”
蘭登將幻燈片跳到米凱利諾的肖像壁畫，上麵繪著但丁站在佛羅倫薩的城牆外，手握一卷《神曲》。壁畫的背景是在地獄之門上方的煉獄。這幅畫現藏於佛羅倫薩的聖母百花大教堂——也就是人們常說的佛羅倫薩主教座堂。
“從這個標題你們可能已經猜到，”蘭登繼續娓娓而談，“《神曲》是用本族口語，也就是老百姓的大白話寫成的。然而，它出色地將宗教、曆史、政治、哲學與社會評論融入文學虛構豐富多彩的框架中；做到了既博大精深，又雅俗共賞。這部作品成為意大利文化不可或缺的基石，以至於但丁的寫作風格被奉為現代意大利語言之圭臬。”