伊麗莎白·辛斯基博士胃裏泛起一陣陣惡心，頭暈眼花的感覺來得更快更猛烈。她癱坐在麵包車的後排，車子就停在碧提宮前麵。坐在她身旁的士兵觀望著她，麵色愈發凝重。
不久之前，這名士兵的無線電對講機響起——提到一個服裝博物館——也將伊麗莎白從陰暗的噩夢中驚醒。她剛夢到了那個綠眼魔鬼。
她又回到美國外交關係委員會位於紐約的那個昏暗房間，聽著把她召去的那個神秘陌生人癲狂的胡話。這個鬼魅般的男子在房間前部踱來踱去——他身後屏幕上陰森恐怖的背景映襯著他瘦長的輪廓，屏幕上的畫麵正是根據但丁的《地獄篇》繪製的**、垂死的男男女女。
“得有人站出來發動這場戰爭，”男子總結道，“否則這就是我們的未來。數字不會撒謊。人類正在拖遝、猶豫和個人貪欲的煉獄中彷徨……但九層地獄在等著我們，就在我們的腳下，等著將我們全部吞噬。”
伊麗莎白仍然震驚於男子剛剛在她麵前闡述的駭人建議。她再也無法忍受，一躍而起：“你的提議就是——”
“我們所剩下的唯一選擇。”男子迅速接過話。
“其實，”她冷冷地答道，“我要說的是‘犯罪’！”
男子聳聳肩：“通往天堂的道路必須穿過地獄。這是但丁告訴我們的。”
“你真是瘋了！”
“瘋了？”男子重複了一遍，聽起來像是受到了傷害，“我？我不覺得。你們世界衛生組織眼睜睜地看著麵前的無底深淵，卻無動於衷，矢口否認，那才真是瘋了。就像鴕鳥在一群土狼圍聚過來的時候，把頭埋到沙子裏，那才是瘋了。”
伊麗莎白還沒來得及為世界衛生組織辯護，男子就切換了屏幕上的圖片。
“提到土狼，”他指著新圖片說，“這就是正在將人類包圍的一群土狼……而且它們很快就要合圍進攻了。”