紐約的編輯喬納斯·福克曼在自己家被與辦公室連線的電話鈴聲吵醒了。他翻了個身，看了一下鍾：淩晨四點二十八分。
在出版界，午夜緊急電話如一夜成名一般罕見。福克曼不知所措地下了床，匆匆順著過道走進辦公室。
“喂？”電話那一頭傳來一個熟悉的低沉男中音。“喬納斯，謝天謝地你在家。我是羅伯特。希望沒有吵醒你。”
“你當然吵醒我了！現在是淩晨四點！”
“對不起，我在國外。”
哈佛大學難道不教學生時區嗎？
“喬納斯，我遇到了一點麻煩，需要你幫忙。”蘭登的聲音聽上去很緊張。“我需要動用你的公司法人奈特捷卡。”
“奈特捷？”福克曼大笑道，仿佛不敢相信自己的耳朵。“羅伯特。我們是做出版生意的，聯係不到私人飛機。”
“我的朋友，我倆都知道你沒有說實話。”
福克曼歎了口氣。“好吧，我換個說話。我們沒法為宗教史大部頭著作的作者聯係私人飛機。如果你願意寫《圖騰的五十道陰影》，我們還可以談談。”
“喬納斯，不管花多少錢，我都會還給你的。我向你保證。我什麽時候違背過諾言嗎？”
除了上次承諾的交稿日期已經過了三年？不過，福克曼感覺到了蘭登語氣裏的緊迫。“告訴我出什麽事了。我會盡力而為。”
“我沒有時間向你解釋，但我這次真的需要你幫我。這可是生死攸關的事。”
福克曼已經與蘭登合作過多年，十分熟悉他那蹩腳的幽默，但這次他沒有從蘭登焦急的語氣中聽出絲毫玩笑的成分。這個人絕對是認真的。福克曼呼了口氣，打定了主意。我的財務經理會殺了我。三十秒後，福克曼記下了蘭登對飛行的具體要求。
“沒問題吧？”蘭登問。他顯然察覺到了福克曼聽到飛行細節後的遲疑和驚訝。