巨大的C-130運輸機還在爬升的過程中就轉向了東南方，轟鳴著跨越亞得裏亞海。在機艙內，羅伯特·蘭登有一種既逼仄局促又漂泊無依的感覺——沒有窗戶的飛機壓迫著他，腦海裏不斷翻滾的那些仍然沒有答案的問題又令他茫茫然不知所措。
辛斯基告訴了他，你的病情不是頭部受傷那麽簡單。
一想到她可能會告訴他些什麽，蘭登就心跳加速，可她這會兒正忙著與SRS小組討論疾控策略。布呂德在旁邊打電話，向政府機構通報西恩娜·布魯克斯的情況，時刻跟蹤各方麵尋找她的進展。
西恩娜……
蘭登仍然在試圖理解有關西恩娜錯雜地卷入了這一切當中的說法。飛機進入平飛狀態後，那位自稱教務長的矮個子男人走過來，坐到了蘭登的對麵。他用指尖對抵成一個金字塔形狀，托著下巴，然後噘起嘴唇。“辛斯基博士要我向你補充介紹一些情況……盡量讓你搞清楚目前的形勢。”
蘭登想知道這個人究竟還能說些什麽，可以讓他對這一團混亂能哪怕稍微明白一點點。
“我剛才說到，”教務長說，“許多事都是從我的特工瓦任莎提前抓住你開始的。我們不知道你為辛斯基博士效力進展到了什麽地步，也不知道你把多少信息告訴了她。可是我們擔心，如果她知道了我們的客戶雇用我們所保護之物的藏身之所，她就會沒收或者銷毀它。我們必須趕在她之前找到它，因此我們需要你為我們效力……而不是為辛斯基博士。”教務長停頓了一下，指尖相互對叩著。“遺憾的是，我們已經攤了牌……而你肯定不信任我們。”
“於是你們就朝我頭部開槍了？”蘭登怒氣衝衝地說。
“我們想出了一個計劃，讓你相信我們。”
蘭登一頭霧水。“你們綁架並審問過一個人之後……還怎麽讓這個人相信你們？”