揚州比蘇無咎記憶中的更繁華，絲毫看不出曾經受過戰火的洗禮。
因為關飛渡的關係，附近的守兵都被調來防守，大夥兒隻好易容改扮，在城外五十裏的白雲觀會合。
此次出動的除了蘇無咎、唐渡阡、宮北路這些關飛渡的老朋友之外；還有關飛渡的部下“五丁手”劉和、“花生豆”花逢春這兩個就近的堂主；楊虹、唐北兩位少年英豪；“影子門”門主月中飛宋玉山、排教的“一聲雷”雷洪等二十多位江湖人士；聽說還有不少人正趕過來。
花逢春率先開口了。他長得有點滑稽，矮短身材，兩道八字眉分得開開的，但大家都知道，這個不起眼的“花生豆”曾經是李闖王的得力戰將，重創過清軍的鐵甲軍，是個有智有勇的好手！
他先四麵作揖，才道：“各位英雄仗義相救，我代我家舵主謝過了！”唐渡阡道：“花堂主不必客氣。總舵主心懷天下，天下人當然盡力報之。就請花堂主說說現在的情形如何。”
本來在場最年長的是宋玉山，他在三十年前就上了武林榜，曾在當年圍攻柳傲鬆一役中出過大力，和蘇無咎、唐渡阡也算是忘年之交。此次該由他發號施令，不然就該是武功最好的蘇無咎。可是宋玉山為人老實，蘇無咎不善策劃，唐渡阡了解兩個朋友，所以就直接站出來說話了。
花逢春苦笑了下：“我們已經折損了三十幾個兄弟，卻連總舵主現在到底在不在揚州都沒打探到。”唐渡阡又問：“揚州兵力如何？”花逢春臉色更暗：“不下二十萬！”大家聽得倒吸一口冷氣。任他們武功蓋世，最多可敵百人。可是二十萬大軍，就算一人一口吐沫也能淹死大家了。
唐北突然插言：“花堂主，揚州地方不大，這二十萬人駐紮在何處？”花逢春道：“在鹽城。鹽城背靠運河，東連泰州，進退得宜。此次帶兵的揚州將軍薩木多羅實在是個打仗的好手！”