鐵塔是下崗工人，跟媳婦開了一家鹵菜作坊，在當地小有些名氣。夫妻倆起早貪黑拚命攢錢，為的是給已經即將走入社會的獨生女營造一個溫馨的家。
鐵塔兩口子住在湖北的一個小縣城裏，他家經營的鹵菜價格公道，童叟無欺，味道純正，遠近的居民都願意多走幾步繞過國營鹵菜店，來他的店鋪消費，幾年下來，兩口子就為閨女掙出來一套三居室。閨女呢，也很懂事，對父母很孝順，原本說，在改革開放初見成效的那些年裏，這一家子應該過的相當不錯。可是，天有不測風雲，人有旦夕禍福，就在一家人開開心心打點家什準備搬進新居時，發生了一件讓全家人都有點苦惱的事……
鐵塔的閨女在縣城裏的小學當老師，小王姑娘長得端莊大方，清清爽爽，拿鐵塔的話說，那就是個水蔥兒樣的小公主。小公主一點兒都不嬌氣，從小跟父母吃苦的小王比同齡人多了幾分成熟跟穩重，在學校還是在社會上，小王姑娘都有很好的口碑。
事出就出在這個好口碑上，小王姑娘18歲那年的一天，在縣城的百貨商場買東西，出來的時候被一個白胡子老頭堵住，那老頭就是一黑臉，臉拉的跟一塊牛舌餅似的，圍著小王姑娘看個沒完。小姑娘都羞澀，被個陌生的糟老頭子那樣盯著瞧，心下裏自然是多了幾分惱火，但還是很有禮貌的問：“老爺爺，您有什麽事情？”
黑臉老頭甩下幾句沒頭沒腦的話，轉身就走，等小王姑娘醒過神的時候，黑臉老頭已經無影無蹤。
回到家裏，小王姑娘就把黑臉老頭的話原封不動的說給父母聽，那老頭說，小王姑娘在23歲上有被騙被害的災禍，23歲那一年，無論是家宅還是自己都不要挪地方。否則就會大難臨頭。
鐵塔兩口子從來就不信這些江湖術士的信口雌黃，安慰了閨女幾句，就又去忙活生意。這事就這麽擱置下來。一晃眼，小王姑娘23歲了。