安徽某公，在貴州做巡撫。
他家的公子從雲貴州去參加鄉試，身上帶著很多錢財。
行船走到嶽陽的時候，忽然岸上來了一個人，背著一個包袱，遠遠地招呼，想搭乘公子的請的船。
船夫開著船，不搭理岸上的人。公子就叫他停下，願意讓出一塊地方來搭載他，船夫說江湖險阻，有很多料想不到的事，不能不小心。
公子笑著道：“這船這般大，我正感到苦悶，得一個人來相伴，說說閑話，也是一件大好事。況且看那人，身無長物，應當不至於有什麽意外，載他一下，又有什麽傷害呢？你還是不要多疑了！”
船夫見公子說得如此誠懇，聽不進他的勸告，心裏很不情願地把船靠到岸邊，招呼那人上船。
看那人大約四十多歲，麵色紅紫，額頭寬闊，下巴四周長著刺蝟般的髯須。
上了船，向公子拱手行禮，感謝他的相助，並叩問公子的邦族姓氏。
公子一一回答他。
那人收斂起容色，顯得很恭敬地對他說：“原來是貴官人家的公子。小人不知道，失了禮數，不要見怪。”
那人又自己說他姓李，排行老二，是江西人，並對公子說：“他日行船經過敝處，該當表示一下地主之誼，希望不要推卻。”
公子點點頭，表示願意。
見李二言語豪爽，就試著和他談論一些史事，也頗為精熟。公子心想這李二也不是凡庸之輩。每次吃飯的時候，比定要請他來一起吃，李二也不推辭，並且喜歡豪飲，喝酒之後，談論古今成敗得失，更加說得頭頭是道，娓娓動聽。
公子十分歡悅，真感到相見恨晚。
一天傍晚，船停靠在一處村市邊。
李二拿著一錠白銀，登上案去。
公子笑著問他：“去哪裏？”
李二也笑著回答：“整天勞煩公子，心裏實在過意不去，準備到集市上去買一些酒菜回來，聊且作為酬答。”