揚州甘泉有個叫方瀛仙的讀書人，是縣學的生員，他家世代擅於做鹽商生意，積累了無數的家資，到了方瀛仙，到不喜歡去積蓄錢財，一切都交給別人去做，自己整天就購買了一些書籍、字畫、金石、彝鼎等，消遣娛樂。
家裏有一處別墅在廣儲門，裏麵泉石池沼、亭台樓閣，修建布置得極為精巧，是一處勝景，每年到了盛夏的時候，家人就前往那裏消暑。
靠近他家園林大概幾十步的地方就是林家的宅第，林家也是官宦之家，家裏有個女兒叫雙影，靈敏聰慧，詩詞文章無所不通，一副容貌也是長得十分美麗，因此，她的才華美貌是到處傳揚，人人都說林家的女兒才貌雙全，誰家能娶來做媳婦，真是那家的福氣。
當時，方瀛仙也還沒有娶妻，心裏對雙影也頗為有意，隻是從來沒有見過雙影一麵，而為此感到無比的遺憾，不知道別人的傳言是不是真的，能不能讓自己滿意。
林家屋子後麵，也是一處小花園，正靠著方瀛仙家的園子，雙影常常到那園裏去散步遊玩。
方瀛仙便堆砌石頭，作為假山，然後又在上麵建造了一座乘涼的小亭子，命名為“來影”亭，於是，林家園子中的景色都在他的眼中，一覽無餘了。
雙影知道了緣故，就不在往園子裏去了。
方瀛仙雖然看著她家的屋衡院宇，可是怎麽也看不見的身影，也聽不見她的聲音，隻是咫尺之隔，卻猶如相隔天涯，方瀛仙也沒有什麽辦法。
在這之前，郡中大族人家來林家求親的人，絡繹不絕，一家的媒人走了，另一家又請媒人來，然而，林家婦女必定要當麵測試對方的詩詞才學，很少有讓雙影滿意的。
過了一年，到林家求親的人稍微稀少了一點，方瀛仙也時時想自己去林家拜訪，當麵表明求親之意，多次請同學朋友幫去林家說說，看他家的意思怎麽樣，可是林家的人當作紈絝子弟看待，沒有答應。