琴川有個叫潘叔明的人，是世家子弟，他的祖父、父親都是因為軍功起家。
潘叔明從小就學習騎馬射箭等功夫，挽強弓、跨駿馬，左顧右盼，洋洋自得，自認為自古英雄人物也不過如此。
為人性情豪邁，狂放不羈，喜歡結交朋友，隻要義氣相投，無論貴賤。他門下的食客，時常都是幾十人。
一天，有個五台山的老僧從秦地到來，到潘叔明的家去，托著一個飯缽，去向他化緣。
潘叔明和他交談，見那老僧操守行止都不同凡響，就把留在家裏，讓他住到客房中。
居住了半年，也沒聽到那老僧要走，一天三餐，也不選擇要吃蔬食還是肉類葷菜。
看見潘叔明和一幫朋友在廣場上角鬥，耍刀弄劍，打贏了，就相互誇耀。老僧笑著道：“眾位施主，刀劍如林，卻比不上老僧寸鐵殺人。”
眾人見他說有奇異的本領，都歡喜地躍到他的麵前，說：“大師既然有絕技，，為何不來和我們比試一番，一較高下呢？”
老僧沒有直接回答，而是搖了搖頭笑著說道：“想要領略我的招法，首先需要學習蒲團上的工夫，能在一夜之間，不起一絲雜念，我才能傳授給你們。”眾人紛紛都說這實在是難。
潘叔明倒是頗為信服，關起門來，盤腿打坐，十天之後，又偷偷跑去向老僧請教。
老僧道：“學習武藝以勇力為基礎，智巧為進步。”說著從箱子裏拿出一本《易筋經》交給潘叔明，說：“這經和世上相傳的相同，但不能輕視了，演習一個月，自然會達到妙境。”又從葫蘆裏拿出三十丸丹藥給他說：“每天吃一丸，當會有功效，完了，就可以來找我了。”
潘叔明便謝絕人事，勤勉地演習，絲毫不鬆懈。過了一些時間，感覺膂力比以前增強了幾倍，似乎有所收獲。在出去和人角鬥，其他的人都紛紛避開，不敢靠前。