許天華與蘇采萱共事多年，對她沒有絲毫戒心，被她迂回婉轉地三言兩語，就套出他與何曉順當年在詔安市植物園的家塘湖邊，投下漂流瓶的往事。許天華還笑何曉順愚癡，這麽多年過去了，她始終沒換過手機號碼，但也沒有人打過電話來，那瓶子早不知漂到哪裏去了。
蘇采萱按照李觀瀾的吩咐，套出許天華的話，心裏非常過意不去，事後向李觀瀾絮叨好長時間。李觀瀾安慰她說：“咱們也不是有意瞞他，本來這事就沒有太多根據，屬於小範圍秘密調查，如果最終不能立案，就更沒必要讓他知道了。”
蘇采萱說：“你打算怎麽調查？咱們這可是跨界執法，要不要請詔安市的警方配合？”
李觀瀾說：“還沒最終確定詔安市就是案發地，暫時不要驚動他們。斷腳是在曲州發現的，我們當然有管轄權。到必要時再通知詔安市警方。”
李觀瀾、馮欣然、蘇采萱三人於次日天蒙蒙亮時就驅車趕往詔安市，到達時才上午八點鍾左右。
三人都穿著便裝，從勞動力市場聘請了十餘名年輕力壯水性又好的民工，一起來到植物園山腳下的家塘湖邊。這是巨流河在詔安市內的唯一分支，搜尋範圍就更容易鎖定一些，如果支流眾多，李觀瀾真不知道要從何處著手了。
李觀瀾站在湖邊打量了一下周圍的地勢。家塘湖距離公路有二十多米遠，隻有一條兩米多寬的土路通向湖邊，由於行人眾多，路上的泥土夯得很結實，看來就算是下暴雨也不會翻起太多泥漿，仍可通行。土路兩邊是齊膝深的野草和密密的小樹林，林內幽暗陰森，看來即便是天光大亮時，也極少有人到林子裏去。
到了湖邊，土路向兩側岔開，在林子和湖邊僅有一條窄窄的甬道。經河水長期浸泡，甬道上泥濘不堪，人踩上去，倒有一半鞋子陷在泥裏。