南宮寶展開輕功，從林中直插那個賣早點的地方，那鋪子上有望江樓，下有集市，因而平時生意並不是很好，隻是偶爾近處一些漁民買一點。但南宮寶從小在江上玩大的，是此處的常客，幾個月前他還看到此處的老板在，隻不知道現在如何，但現在江湖中來的人多，此處生意應該好一些，老黃牛板沒有放棄的理由。南宮寶想著，便加快速度，飛奔而去。遠遠的便看見江堤上那頂篷子還在，一時顯得有些親切，上了堤，這才看到往日熟悉的蒸籠不見了，一時覺得失望，但忍不住走近去看，不禁大吃一驚，店老板仰麵倒在地上，腦袋被人打碎，顯出絲絲血跡，但卻沒有流出來。他一時頭有些大了，上前去摸了一下屍體，還是熱的，看來凶手剛走，但這四麵八方，叫他如何去找凶手呢？一時坐到地上，不知道該怎麽辦。去追查凶手不太可能，將屁股一拍走路他又不忍心，但坐在這兒又有什麽用呢？一個靠小鋪子，小本生意維生的老漢，應該不會與誰有仇的，而且到現在生意都未開張，這讓他覺得有些奇怪，難道這災難是他帶來的？別人不想讓他買到包子，所以將那老頭殺了？可自己決定到這兒來買早點是剛才的事，這麽短的時間，誰行動那麽快？如果與自己無關，可看那手法，又是江湖中人所為，倒底是為什麽？處處疑問，讓南宮寶一時頭腦發脹。
坐了一會兒，南宮寶才清醒了一點，站起身來，在四處找了找，找到有和得一半的麵團和切碎的肉沫。看樣子老漢是準備開張了，但弄到一半時，便遭人毒手了。正想著，便叫到有腳步聲，接著有說話的聲音，一個說：“張兄，看來我們要餓上一頓了。”另一個說：“奇怪，我幾天前從這兒過時，此處還開張呢，看來是你運氣不好了，不過此處不遠便是望江樓，走快一點，到半中午可以趕到。”南宮寶聽到有人，便走出來。看到一群人經過，走在前麵的是兩個四十多歲的漢子，一個背刀，一個腰間插著一支粗筆，似江湖人常用的判官筆。兩人身後跟著十多個年紀不等的人，可能是家丁或者是弟子。南宮寶一看兩人打扮便猜到兩人的身份，江湖上使判官筆的不多，而這人的筆又很獨特，筆尖不是毛，而是鐵打成毛筆狀的尖頭，這樣使起來威力自然大一些，這人是江南判官張自清。而能與他在一起的，使馬的一定是關中刀客李三刀了，名中帶刀，可見其人之自負，但不以一刀而以三刀為名，也算得幾分謙虛。對江湖中人，南宮寶認得的不多，但小時候他父親便給你講了不少江湖中的人物，而這兩人各有特色，因而他還記得。但又聽說張自清脾氣不好，因而南宮寶沒有上去招呼，隻是打量一上便欲走。