我驚詫道：“格蘭特的話一說出來，圓明園劫數難逃了。”
“隨後的事情世人都知道了，能搬走的東西全部搬走了，搬不走的要麽當場打爛，要麽付之一炬。最可恨的是當時還成立了一個英法聯軍委員會，負責對這些戰利品進行拍賣，通過這樣的方式轉為私有財產。在這麽一次名為拍賣實為分贓的會議上，一件極為平常的東西也都是兩三英鎊，一件龍袍更是賣出了120磅的高價。根據石碑上的描述，這次拍賣的收入達到了4萬英鎊。這和我國現有的檔案資料記載相吻合。
但是事情並沒有結束，清政府眼看敗局已定，隻好答應了議和的全部條件，並積極送返之前被扣押的巴夏利等人。可是當時被扣押的是……”
“39人。”我說道。
“送回來的隻有17人，其餘的人全部死在了清朝的大牢裏。英法聯軍盛怒之下，決意一把火燒掉圓明園，以此對清政府施壓。”
我說道：“其實這不過是他們的借口，他們是想徹底地贏得這場勝利，以一個絕對勝利者的姿態回到談判桌上。相對於戰爭，人的性命是微乎其微的。”
“不錯，Thomas的墓誌銘中也提到過。聯軍司令考慮到冬天就要到了，長此以往局麵必將對他們不利，所以他們想快速有效地結束這場戰爭。他們知道圓明園是清政府最為看重的地方，那麽毀掉圓明園必將給予清政府沉重的打擊。
10月13日，英法聯軍集中火力迫使清政府打開了安定門，堂而皇之地進入了北京城。隨後，他們更是在北京城張貼告示，告訴了中國老百姓火燒圓明園的計劃和原因。我曾經看過這份告示，模糊記得幾句：宇宙之中，任何人物，無論其貴如帝王，既犯虛偽欺詐之罪，即不能逃脫其應有之責任與刑罰。清帝不能守前約及違反和約起見，訣於九月初五日焚燒圓明園。所有種種違約行動，人民未參與其間，絕不加以傷害。惟於清室政府，不能不懲罰之也。”