精怪所畢竟高出陽明院甚多，連下三籌，一舉將司馬隆他們的圓社淘汰。但陽明院有此表現，已大出誇巴永吉意料，觀戰中他不斷與蕭遜耳語，對陽明院的孩子很是滿意，其中司馬隆的指揮若定，更是給他以深刻印象。
按慣例，輸了的圓社要罰白灰塗臉，丁猴兒古靈精怪，故意將白灰在臉上抹出唱曲的醜角兒造型，郭丹鶴和牛德皋一看下去，不由笑岔了氣兒，其他圓友也都是貪玩少年，絲毫不將輸贏放在心上，都將這打白臉當做好玩之事，跟著一起鬧哄起來。唯司馬隆惱怒異常，見大家如無事一般，跳將起來，把眾圓友挨個數落了一番，然後落下目瞪口呆的一群人，不再看餘下比賽，恨恨地跑回了陽明院。
孝陵衛大營內，有一好大池塘，名曰登波池，平日裏是軍士們操練水戰或水上法術的地方。時值臘月，池上本已封凍，但為了夜晚趯鞠，誇巴永吉已提前遣軍士將冰層擊碎，並撒下很多粗鹽，露出一汪池水。
陸亦軒等人回寢房收拾了一番，司馬隆仍是賭氣，被丁猴兒等人連推帶拉地弄來，待趕到登波池，天已黑透。因為恰逢十五，天高月朗，微風不動，池水波平，映著一輪滿月，光明如鏡，四周情景，竟是清晰 無比。
隻見沿登波池周邊，早已搭起連排的竹棚，裏麵擺滿了宴席。因大多軍士過年都要北上，於是蹴鞠會的晚宴就按年夜飯的規製鋪排，算是大家一起過了年。這幾日宴席，大家不再有官職、尊卑之別，各尋自己的熟識好友，合圍就座，共敘長情。
陸亦軒等人正在張望，那邊嚴錫爵已經占了一個絕好位置，頻頻招手，喚他們過去。眾人一落座，但見席上風雞、臘肉、冰鴨等各色葷素冷菜一應俱全，還有當值軍士穿梭期間，不斷捧上火鍋熱菜。嚴錫爵見大家食指大動，笑道：“莫急，莫急！現說些規矩與你們。這盤是驢頭肉，民間稱驢為鬼，待會兒大家要用手抓著吃，大嚼特嚼，我們孝陵衛幹的就是這個，抓鬼，嚼鬼！哈哈。”