站在窗邊的湯川，定定凝視窗外。他的背影散發出一抹遺憾與孤獨的氣息。在草薙看來，既可以解釋為因得知久別重逢的老友犯案而大受打擊，又好似是被另一種情緒籠罩。
“所以，”湯川低聲說，“你就信了那個說法？我是說石神的供述。”
“身為警察，沒有理由懷疑。”草薙說，“我們已從各種角度證實過了。今天，我去了距離石神住處不遠的公用電話亭打聽。他說每晚從那裏給靖子打電話。公用電話亭旁邊有家雜貨店，老板說見過石神。畢竟很少有人用公用電話了，對他印象特別深刻。”
湯川緩緩轉身，麵對草薙。
“請你不要用身為警察這種說法，我是在問你：你相信嗎？我才不管什麽調查方針！”
草薙點點頭，歎了一口氣。
“老實說，我也覺得奇怪。他的說法毫無矛盾，合情合理，可我還是無法信服。我不相信石神會幹那種事，這就是我的感受。不過即便和上司這麽說，他也不會搭理。”
“想必警方高層以為已經抓到了凶手，可以天下太平了。”
“哪怕隻有一個清楚的疑點也好，事態馬上就會截然不同，可惜什麽也沒有，無懈可擊。自行車的指紋沒擦掉，他說原本就不知道被害者會騎自行車來。毫無可懷疑之處，所有事實都指出：石神的供述是正確的。在這種情況下，再怎麽說也不可能讓調查重新回到原點。”
“簡言之，你雖然不信，卻人雲亦雲地得出結論，石神就是命案真凶。”
“你不要話裏帶刺。事實重於感情不是你一貫的原則嗎？既然在邏輯上合情合理，就算心理上無法接受也得接受，這就是科學家的基本原則。這可是你向來強調的。”
湯川輕輕搖頭，和草薙相對而坐。
“最後一次見到石神時，他問了我一個問題——P≠NP。自己想出答案和判斷別人的答案是否正確，何者較容易——這是著名的數學難題。”