青草湖占地極大,韓鍔與杜方檸放牧來到青草湖邊上後，就不敢再向前靠近——十餘裏外就是羌戎王大會左、右賢王與諸部落首領的中心地帶,那裏的守衛極嚴，人馬又多，以韓鍔與杜方檸的相貌，一旦混入，必遭猜疑。所以，他們隻在一個極背人的地方紮了個帳蓬，擺出了副過冬的架式,以求掩人耳目。這數日之內，韓鍔與杜方檸已數次探入青草湖中心之地。他們小心翼翼，卻還是數度遇警。讓他們遭遇尷尬的最大原因就是：他們不能打草驚蛇，更不能隨便出手傷人。
煩心的事還不少,韓鍔與杜方檸雖終於到達了青草湖,但青草湖駐紮的部族相互間卻分得極開，雖都是羌戎人，一共好有二十餘萬，卻並不駐紮在一起，而是散落於方圓數十裏的草場之內。左右賢王，二十幾個部族，加上羌戎王本部，一共就有近三十個駐地，這讓韓鍔與杜方檸想查清到底哪個是羌戎王駐所也難，更何況羌戎王隨時可能巡遊在別的部族裏。
他們又不便找人探問。因為這裏隨時可能變為一個戰場，附近牧民早已絕跡。杜方檸想隨便抓個羌戎士兵來盤問，但韓鍔情知，如果那樣，問完後為免走露風聲，隻有殺之滅口。他不願輕開殺戒，杜方檸也明白他的意思，提了一次後也就沒有再提。可是——“隻誅首惡”又談何容易！而每次夜探，為了避開那些參差錯落的各部駐營，韓鍔與杜方檸就要多花上幾倍的時間。加上他與杜方檸二人的馬兒極為打眼——羌戎人素好駿馬，萬一給他們看上了不免就有大麻煩，這又給他兩人添了一層心累。
“看來羌戎王大概已平定了他們的內亂與左右賢王間的爭鬥。”韓鍔到了青草湖的第二天就發出了這麽一句感歎。不錯，青草湖一帶駐紮人馬雖多，卻極為平靜。杜方檸知道他心裏的憂慮，沒有接口。幾日來韓鍔的神情一直極為悶鬱，杜方檸也無法安慰，隻有白天裏陪他在那已徹底霜白了的草甸裏坐著，默無一語。——“居延城北獵天驕”，聽起來何等豪壯！可這世上，所有的壯偉奇崛之舉，其間的煩難磨折又豈是外人能了解得盡的？