一
一把衝天的大火，熾熊熊的在山腰燒著，火隨風勢迅速地蔓延開來，將黑夜照得通亮。
冷血老遠就看見這把火。他立即就趕了過去。
冷血是“四大名捕”中的一人，職責當然是將歹徒繩之以法，除暴安良。在官府而言，除非是極之重大而又極為棘手的案件，才會托人請諸葛先生出動“四大名捕”辦案。
但在“四大名捕”本身而言，任何能維持正義，救助於難的事情，他們都義不容辭。
冷血是“四大名捕”中最年輕的一人。他的血也像正燃燒著的火，隻要義所當為，必然奮不顧身。
他奔行起來，就像一頭豹子，全身上下的肌肉，沒有一處浪費半分氣力，隻要不是用作奔跑的肌肉，都又完全在歇息的狀態。
這正像他的人一樣：靜若冰封，動如激瀑。
他隔著一條“跨虎江”就看見衝天的火光，但等到他沿著彎彎曲曲的河岸趕過去的時候，火勢隻剩下了濃煙，劈劈啪啪的灰燼倒塌聲音，和著火星子的聲響，冷血剛衝入村子，想救幾個火海災民出來的時候，卻整個人頓住了。
——沒有人救火。
——更沒有火海餘生的人。
這村子大概隻有四五+戶人家，依其建築形式來看，似乎頗為富裕，但四五十戶人家全被燒個幹淨，人都死在屋子裏。
有幾個人逃出屋子來的，也橫屍在道旁，有些被斫為幾截，有些燒焦的遺體還留有傷痕。
從未被完全焚毀的橫匾看去，可以知道這村子就叫“淡家村”，姓“淡”的人並不多見，但這一帶多有異姓者聚居一起，而姓“淡”的多出富豪，擅於建築、雕刻，在當時這行業往往很能賺錢。
冷血很快就判定眼前的情形：搶劫後殺人放火！因為除了這些身留傷痕的死者外，從一些未被燒毀的家具中，看得出來曾經被翻箱倒櫃的搜掠過，而且這四五+戶人家，有一半的住戶閽不毗鄰相接，大火不可能既不留一家房子，也不留一個活口！