39.冷院太監，宮廷中的一種官職，其工作內容是管理宮中的各種主子不去做的事情，其實就是類似保姆的行當，據記載中國自從殷商時代就有了太監，在當時被稱作“寺人”也就是說在3500年前就有了太監。這個官職在不同的朝代有不同的稱呼，在漢代稱為宦官，而且不一定由閹人充任，據說在東漢光武帝建武年間，才開始任用閹人。太監人數最多的朝代是明朝，在崇禎末年，有九萬名之眾，到了清朝，西太後慈禧當政時，約有三千名太監，太監也分三六九等，太監的官職最高的為三品，西太後的親信李蓮英，破格賞戴二品頂戴，低層的太監沒有官職，隻做些雜役，那些上層太監無不腰纏萬貫，富可敵國，聲勢顯赫，成為宮廷中的一個特殊階層。
古時候的人在死後下葬時，頭戴麵具，陰遮護陰蓋片，這是因為古人認為頭和**是人體的兩個最重要的部位，死後也要加以保護，在古代，殺頭和宮刑都屬於重典。太監們因為生理畸形影響到心理畸形，所以比正常人更為陰險毒辣。後宮女子成千上萬，而男子隻有帝王及其子孫，絕大部分的妃嬪和宮女幾乎沒有和男子接觸的機會，長期處於性苦悶和性饑渴之中，自然需要閹割的男性，中國古代的皇帝說過：“太監無外黨，專精可信任。”在對甲骨文的研究中，有一片甲骨文就敘述了殷代的武丁將抓來的人閹割後祭神的事情，這片甲骨文可能是迄今為止世界上最早的關於宦官的記錄。
為什麽將太監稱為“寺人”呢？“寺”是“士”和“寸”二字構成的，“土”是男性**的象形字，史書所稱“士人”即男人，而“寸”像一隻手裏拿著一把小刀，“士”和“寸”合在一起就是用刀割去**的意思。閹割之詞不雅所以後來改叫淨身。
淨身者要清理大小便，然後關在房內，房間必須密不通風，使淨身者不受涼感冒，在這三四天禁閉期間，絕對不能進食，以免有排泄的汙物沾染手術後的創口。正式閹割時，淨身者被除盡衣褲，蒙上眼睛，綁上四肢，用烈酒來麻醉，使淨身者喝醉而不感覺到痛，**還要塗滿藥油，這種藥油也有麻醉的作用。一切準備就緒後，就用鋒利的刀沿**的根部環而切之，深度需十分講究，尤以**下部及近**處最難割，因為此處筋多，極易致命。割後即取出**的海綿體，**隻剩下了兩根管子，一為輸尿管，一為輸精管，輸精管要盤曲起來塞入體內，輸尿管要剪掉。手術後一個月左右結痂收口，**隻有一個孔洞。根據我國的文獻記載其實也可以自幼就將性功能破壞，當孩子在繈褓中時，便由特別的傭婦以一種特殊方法經常揉捏幼兒的小睾九，以破壞其性功能，使他的**逐漸萎縮，隨著年齡的增長，逐漸顯出女性的特征，從而顯出了太監的模樣。