大廳裏的熱鬧仍舊在繼續。李氏又回到廚下監督下人們為即將開始的酒宴做著準備，柳世榮與老三兩口子依舊是在招呼著各式賓客。
方才燕嫣的到來隻是個美麗且短暫的小插曲，不過是引得眾賓客出神片刻，為日後平添些談資罷了，不一會兒的工夫，他們便從驚愕中蘇醒過來，恢複了本來的麵目，又或許僅是恢複了往常慣有的麵目。
這一幹賓客今日之所以會聚集於此，除開討好柳載定這位新貴外，大多數的人還懷有另一個目的，他們在等一個人的到來，一個他們平常想見都見不著的人──本縣的縣太爺梅老爺。
早先他們便聽說柳家三媳婦乃是縣老爺夫人的侄女，兩家因此十分的親近，此次縣太爺更是給麵子親自來柳家給親家翁祝壽，遠近的士紳無不是聞信而來。
等了老半天，終於等到衙門裏的轎子從遠處行來，門口的仆人迫不及待地跑回府中報信。柳世榮領著老二、老三、一雙兒媳，還有一屋子前來祝賀的賓客齊齊出到大門口迎接。
除了有一對轎夫外，前後還有四個開道的衙役，沿途過來威風凜凜，等閑百姓莫敢平視。
‘知縣大人到。’一停轎，開道的衙役便朗聲唱出官名，另一人則掀開轎簾，一身便服的梅知縣端坐在裏麵。
這般的陣勢已叫柳世榮呆若木雞，早已不知道該說些什麽才好。
載定趕忙越過父親上前道：‘大人金安，今日竟能請到大人這樣的貴客大駕光臨，真是讓寒舍蓬蓽生輝。’
知縣輕捋著胡須，對載定是滿臉的欣賞之色，道：‘柳賢侄這一向可好，我前次在書院學正張大人處瞧見了你的佳作驚歎不已，後生可畏呀！想來這段時日不見，必是有了些驚世之作吧！’
‘姨丈。’範氏越過相公半個身子，嬌滴滴地說道：‘一路顛簸讓您受累了，可別老坐在轎子裏，裏麵一切都準備好，就等著您來就預備開席了。’