“升堂。”
“威武……”在一片殺威棍的響動中，文定被傳喚上了公堂。
“堂下可是永安堡柳某？”公堂上的梅縣令一臉的嚴肅，絲毫不顧忌他與柳家的親情，感覺就彷彿他額頭上那塊明鏡高懸的牌匾似的。
“小的正是。”文定跪在堂下，靜等梅縣令盤問。
“你可認得身旁所跪一雙人犯？”
文定依言望去，才發現有兩個身著單衣的囚徒跪在角落，他仔細打量後大吃一驚。這二人正是那本該遠走天涯的康純葉夫婦，怎地會出現在這公堂之上，更甚者不但衣衫不整還蓬頭垢麵，不過是一日不見，怎會弄的如此淒慘？
“柳某，本官在問你的話，怎敢不理會本官？小心讓你吃殺威棍。”
“回大人的話，小的與此二人算得上是故交。”
“故交？恐怕沒那麽簡單吧！”梅縣令冷笑兩聲，向身旁道：“柳舉人可在堂下？”
師爺回道：“正在堂下候著呢！”
“給本官請上堂來。”
一陣傳喚後，載定徐徐上得堂來。
整件事毫無疑問是與老三夫婦有關，對於此刻能在堂上瞧見載定，文定也不會驚訝。
作為有功名在身的舉人，在公堂上載定不必行跪拜之禮，傲然的站立在文定身旁。
原本文定憑著他十四歲時的秀才功名也是可以不用行跪禮，奈何本朝有一則律法“非占商籍者不許坐市廛”，是以那功名早已為朝廷收回，而今變成民、軍、灶、商四籍之中最底一等的商籍。
“柳舉人，你可是本縣有名的孝廉，更是朝廷他日倚重的棟梁之材，本官相信你絕不是那種徇私舞弊之徒。此番請你來核實一件案情，你不會叫本官失望吧！”
“大人過獎了，但請大人垂問，晚生一定知無不言。”
“好，你瞧瞧階下所跪二囚，可曾認得？”