當時的明世宗不愛上朝，極少打理朝政，大部分時間都多在後宮跟術士陶仲文一起煉製長生不老的仙藥。為了煉製這仙藥，明世宗在各地挑選一千多名少女，要他們入宮煉藥。
這些年幼的女孩進宮後要先接受身體檢查，確定她們是處女後，才有資格成為仙藥的藥引，用她們的處女月經來煉丹。
為保持這些宮女的潔淨，這些宮女不能進食，隻能吃桑葚、飲露水，違者就以亂棍跟拳頭伺候，有二百多名宮女因此被打死！
這些宮女中，有一個叫楊金英，一個叫刑翠蓮，兩人因為犯了錯，被罰每天都要早起去采集甘露，別的宮女可以輪班休息，她們卻被勒令每天都必須工作。兩人苦不堪言，對明世宗充滿無限的怨恨。
嘉靖二十一年，兩人看護的一隻「千年神龜」突然死在池中，眼看小命難保再加上舊仇，楊金英與刑翠蓮幹脆先下手為強，打算殺死明世宗！
嘉靖二十一年（公元1542年）十月二十一日淩晨，楊金英與刑翠蓮聯合其他不滿明世宗的十六名宮女，打算趁皇帝入眠時，用黃絲緞勒死他。
眾人悄悄來到龍床，將繩結套在明世宗脖子上。但慌亂中，楊金花係了一個死繩結，黃絲緞怎麽勒也勒不緊，隻把明世宗勒昏而已。
過程中有一宮女通風報信，告知明世宗皇後此一弒君行為。皇後匆忙趕到與太監們一起製伏這些宮女們。
審判完畢，明世宗將楊金英與刑翠蓮為首的十六名宮女通通「淩遲」處死。
四、弓弦絞死
除了繩子與黃絲緞，弓弦也可以當作勒死人的刑具。
明末清初，鎮守山海關的吳三桂引清兵入關。為了逃離清軍追殺，南明永曆帝朱由榔流亡到緬甸。
很快的吳三桂就攻打緬甸，眼看情勢不對，緬甸王將永曆帝的侍衛殺死，然後將永曆帝交給吳三桂。押解回雲南昆明後，永曆帝被囚禁於蓖子坡的金禪寺內。