調查人員第二次聽到“臨界數量”這個詞。這個詞聽起來有點神秘，也多少帶點危險性（他們都知道核彈爆炸就有一個臨界質量）。但他們針對這個詞的追問得不到放蜂人的響應。老張隻是夾七夾八地扯一些題外話，他指著那張戴麵罩的照片說，這張照片是林先生特意給我照的，林先生說要寄到我家，不知道寄了沒有。“本來不是取蜜期，他非要我戴上防蜂罩為他表演。他說我帶上它像是戴上皇冠，說我是蜜蜂的神，蜜蜂的上帝。這個林先生不脫孩子氣，淨說一些傻話。”
調查人很敏銳，從這句平常話中聯想到蘇小姐說的“神經失常”，便掉頭緊追下去。老張後悔說了這句話──他不想對外人講說林先生的“缺點”。在再三追問下他才勉強說，對，林先生的確說過一些傻話。他說過，老張你“幹涉”了蜜蜂的生活——你帶它們到處遷徙尋找蜜源，你剝奪了它們很大一部分勞動成果供人類享用，你幫它們分群繁殖，如此等等。但蜜蜂們能察覺這種“神的幹涉”嗎？當然這肯定超出它們的智力範圍，但它們能不能依據僅有的低等智力“感覺”到某種跡象？比如，它們是否能感覺到比野蜂少了某種自由？比如，當養蜂人在冬天為缺糧的蜂群補充蜂蜜時，它們是否會意識到有一隻仁慈的“上帝之手”？它們糟蹋外來的蜂蜜，是否是一種孩子式的賭氣？“林先生把我給逗笑了，我說它再聰明也是蟲蟻呀，它們咋能知道這些。我看它們活得蠻愜意的。不過，”他認真地辯解著，“林先生絕不是腦子有問題，他是愛蜂愛癡了，鑽到牛角尖裏了。”
調查人對談話結果很失望，這條意外得來的線索等於是斷了。他們曾把最大的疑點集中在“養蜂人”身上，但是現在呢，即使再多疑的人也會斷定，這位豪爽健談的張樹林絕不是陰謀中人。兩人臨告辭時對老張透露了林先生的不幸，放蜂人驚定之後涕淚滂沱，連聲哽咽著“好人不長壽，好人不長壽哇”。