光怪陸離的高科技世界為我們套上了一層又一層的外殼，最終人類會不會迷失自我？
1999年8月23日，小甘和姐夫乘坐中航波音747客機到達舊金山。姐夫斯托恩?吳，中文名字吳中，買的是單程機票，給甘又明買的是往返機票。小甘打算在7天後返回北京，去上他的大學三年級課程。
在舊金山他們沒出機場，直接坐上聯合航空公司去休斯敦的麥道飛機。抵達這個航天城時已是萬家燈火了。高速公路上的車燈組成流動跳蕩、十分明亮的光網，城市的燈光照徹夜空，把這座新興城市映成一個透明的巨大星團。飛機開始下降，耳朵裏嗡嗡作響，那個巨大的亮星團開始分解出異彩紛呈的霓虹燈光。直到這時，甘又明才相信自己真的到了美國。
下了飛機，他們乘坐地下有軌電車來到一個停車場，吳中找到自己那輛銀灰色的汽車，用遙控打開車門。10分鍾後他們已來到高速公路上。吳中扳動一個開關後便鬆開方向盤，從隨身皮包裏取出一個小巧的辦公機，開始同基地聯絡。
“我在為你辦理進基地的手續。”他簡短地說。
甘又明驚訝地看著這輛無人駕駛的汽車在高速公路上疾駛。路上，除了對麵的汽車刷刷地掠過去之外，百裏路麵見不到一個行人和警察。在這道機械洪流中，甘又明真正體會到為什麽“汽車人”在美國的動畫片中大行其道。他們的汽車對前邊汽車追尾太緊時，甘又明免不了心中忐忑，斯托恩?吳猜到他的心思，從辦公機上抬起頭，平淡地說：
“放心，它有最先進的防撞功能。”
甘問：“它是衛星導航？我見資料上介紹過，說這種自動駕駛方式是下個世紀的技術。”
姐夫微微一笑：“國內的資料比國外的現狀常常有5～10年的滯後期，我帶你去的B基地又是美國國內最超前的。你在那兒可以看到許多科幻性的技術，它可以說是21世紀科技社會的一個預展。比如這輛汽車，你知道它是什麽動力嗎？”