第1章 大漠
紛紛紅塵囂世裏，多少俊雅儒雄？柔情似水劍如虹，相見太匆匆，離恨寄蒼穹。恩怨情仇原有因，笑相報何時窮？是非名利轉頭空，一醉泯恩仇，盡付江湖中。
——調寄臨江仙
“早樹知春不早歸，百般紅紫鬥芳菲。”江南三月的春天，花紅柳綠，草長鶯飛，繁花似錦，一片春意盎然，到處是一片鶯啼燕舞、萬紫千紅的景象，然而塞外卻仍然是黃沙茫茫，朔風怒卷著黃沙肆意橫掃，朔風呼嘯。就在這江南到處是繁花似錦的日子裏，此時在甘肅境內的絲綢之路上，傳來了一陣陣駝鈴聲，一隊商旅正在行走，這隊商旅遠遠望去便知道是一隊鏢行，因為商旅中一杆鏢旗正迎著朔風在黃沙中飄揚，鏢旗上繡著兩把交叉的八卦刀，這是北京城裏赫赫有名的鏢局——“楊氏鏢局”的標記，鏢行領頭的是一個身軀高大、神態威猛、滿腮虯髯戟張、年紀約三十七八歲的漢子，這漢子便是這鏢局的主人——楊威。
這楊氏鏢局是明孝宗年間北京城裏最大的一家鏢局，楊氏鏢局由楊威的父親楊傑所創，他的父親死後，他便接掌了鏢局，他憑借一把八卦刀四處拚搏，經過十多年的打拚發展，在江湖中贏了一個“閻王判官”的稱號，在全國各省擁有一百多處分局，生意遍及大江南北，甚至大漠以及天山南北，手下擁有大小鏢師幾百人。提起楊威的大名，黑道上的響馬一個個聞風喪膽，流傳著這樣一句話：“寧碰閻王，不撞老楊”，這“老楊”即指這北京楊氏鏢局中的楊威。
楊威原是河南人氏，自幼隨父親習武，其父楊傑幼年得異人指點，練就了一身驚人的武功，當年被江湖中人稱為“八卦追魂手”，憑借“八卦掌”、“追魂鏢”和“六十四式遊龍八卦刀”三項絕技飲譽江湖。楊傑年輕時行俠仗義、好打抱不平，後來，他被招為宮廷侍衛。幾年之後，因為厭倦了宮廷的生活，他便回到家鄉，娶了當地武林世家太極門陳堯年的女兒為妻，開了一家小鏢局，不久他的妻子喜得貴子，即現在的楊威了。楊傑經過幾十年的打拚，鏢局漸漸有了聲譽，楊威年輕時便開始隨父親押鏢闖蕩江湖，漸漸闖出了名氣來，他的父親去世時，楊氏鏢局的生意已經是如日中天了。