第七章(1)
開船的前片刻，第一次的鑼聲敲起，船夥計們正在解纜，意外發生了。
一隊捕快湧入碼頭，製止七艘船隻啟航。客船是七艘船之一，立即被幾名捕快和丁勇看守。
後續趕來的巡捕丁勇，開始艘查全船，盤查所有的乘客，旅客的行囊也一一打開艘查。
昨晚城內有兩家大戶被賊入侵，偷竊被發現改為強盜行搶。犯案的人有兩個，搶走了不少財物。
這可麻煩大了，船等於是被扣留了。一上午公人來來去去，所以的旅客個個惶恐。有幾位可疑的旅客，甚至被帶至衙門讓苦主指認。
彭剛並沒受到幹擾。對這種意外並沒感到驚歎。在板閘鎮碼頭，這種扣船事故平常得很。
旅客們叫苦連天，知道何時才能放行？
有幾位旅客要趕時間棄舟就陸，但也被捕快們擋駕拒絕，所有的旅客，皆必須留下接受調查。
次日午正時分，終於接到通知，允許客船開航，所有的旅客皆平安無恙放行。
旅客們心頭一塊大石落地，催促船主動身。船主也怕官方反悔，答應啟航遠離是非地。
解纜動身啟航，已經是末牌正。
不巧的是，半途恰好碰上北航的大隊漕船。護送漕船的官方各式船隻，嚴格要求其它船隻避，尤其是大型船隻，必須靠岸暫時停泊。
這種大型漕船，十之九是百石左右的平底舟，本身的動力不夠，逆水需要各地官府派纜夫牽挽。挽夫在兩岸牽纜，其他船隻哪能通行？
每船需三十名纜夫，三十艘漕船秀需纜夫九百名。每船兩根大纖纜左右分張，已把整個河麵堵死了。
等大隊漕船駛向北端，已經是申牌將盡了。
屋漏又遭連夜雨，行船又遇打頭風；黴運一來，禍事意外接二連三。
風勢加劇，河上有了浪花。
船夥計個個叫苦，麻煩大了。十枝大長槳每槳增加一名夥計，其他夥計持篙以應付意外。