力謂命曰“若之功奚若我哉？”命曰“汝奚功於物，而物欲比朕？”力曰“壽夭、窮達、貴賤、貧富，我力之所能也。”命曰“彭祖之智不出堯舜之上，而壽八百；顏淵之才不出眾人之下，而壽四八。仲尼之德。不出諸侯之下，而困於陳，蔡；殷紂之行，不出三仁之上，而居君位。季劄無爵於吳，田恒專有齊國。夷齊餓於首陽，季氏富於展禽。若是汝力之所能，柰何壽彼而夭此，窮聖而達逆，賤賢而貴愚，貧善而富惡邪？”力曰“若如若言，我固無功於物，而物若此邪，此則若之所製邪？”命曰“既謂之命，柰何有製之者邪？朕直而推之，曲而任之。自壽自夭，自窮自達，自貴自賤，自富自貧，朕豈能識之哉？朕豈能識之哉？”
北宮子謂西門子曰“朕與子並世也，而人子達；並族也，而人子敬；並貌也，而人子愛；並言也，而人子庸；並行也，而人子誠；並仕也，而人子貴；並農也，而人子富；並商也，而人子利。朕衣則裋褐，食則粢糲，居則蓬室，出則徒行。子衣則文錦，食則粱肉，居則連欐，出則結駟。在家熙然有棄朕之心，在朝諤然有敖朕之色。請謁不相及，遨遊不同行，固有年矣。子自以德過朕邪？”西門了曰“予無以知其實。汝造事而窮，予造事而達，此厚薄之驗歟？而皆謂與予並，汝之顏厚矣。”北宮子無以應，自失而歸。中途遇東郭先生。先生曰“汝奚往而反，偊々而步，有深愧之色邪？”北宮子言其狀。東郭先生曰“吾將舍汝之愧，與汝更之西門氏而問之。”曰“汝奚辱北宮子之深乎？固且言之。”西門子曰“北宮子言世族、年貌、言行與予並，而賤貴、貧富與予異。予語之曰‘予無以知其實。汝造事而窮，予造事而達，此將厚薄之驗歟？而皆謂與予並，汝之顏厚矣。‘”東郭先生曰“汝之言厚薄不過言才德之差，吾之言厚薄異於是矣。夫北宮子厚於德，薄於命；汝厚於命，薄於德。汝之達，非智得也；北宮子之窮，非愚失也。皆天也，非人也。而汝以命厚自矜，北公子以德厚自愧，皆不識夫固然之理矣。”西門子曰“先生止矣！予不敢複言。”北宮子既歸，衣其裋褐，有狐貉之溫；進其茙菽，有稻粱之味；庇其蓬室，若廣廈之蔭；乘其篳輅，若文軒之飾。終身lt;；辶卣gt;；然，不知榮辱之在彼也，在我也。東郭先生聞之曰“北宮子之寐久矣，一言而能寤，易悟也哉！”