且說巡撫大人安排張小辮兒和孫大麻子在靈州城裏做了捕盜的牌頭，又把小鳳收留在府裏，表麵上是念她孤苦，讓她服侍馬夫人暫做個使喚、廠頭，實則是當作人質，以防張小辮兒二人腳底抹油溜之大吉。
張小辮兒精滑透頂，如何看不出來這個用意？他心中暗罵馬大人看似慈眉善目，卻實是老謀深算，肯定是想以賊治賊，利用相物之術，來對付造畜的邪法。可小鳳又值得什麽斤兩？隻等三爺我尋得幾注財帛，趁早找個機會卷了錢遠走高飛才是。
孫大麻子卻另有一番見識，還以為馬大人識得好漢，有意抬舉重用他們，就勸張小辮兒道：“俺常自思量著，咱們兄弟本是何等樣人？打生下來便是粗茶淡飯地過日，即便手邊有了金銀也不知如何使用，發財後反倒覺得全身都不自在。況那槐園筷子城裏藏的銀子實在太多，你我驟然得了如此大的富貴，隻恐天理不容，到最後果然生出事來，驚動了官府，惹來一場官司上身。不過到頭來雖然富貴成空，卻幸而因禍得福，受馬大人的賞識做了牌頭，咱們必當盡心竭力效犬馬之勞，不可再生非分之想了。”
張小辮兒並不理會他這番道理，俗話說得好“衙門口朝南開，有理無錢莫進來”，又道是“車船店腳衙，無罪也該殺”，在衙門口裏聽差的“三班四快”，從來都是拆剝人家的祖師。捕快牌頭正是那“三班四快”中的一快，這等差事雖然有些油水可撈，死後卻是沒有麵目去見自家列祖列宗的，哪有什麽興頭認真去做？但眼下城外刀兵四起，想逃也難以逃遠，隻好充做捕盜的牌頭，權且混他幾日再做道理。
有話即長，無話便短，轉眼就到了設法場處決潘和尚的日子。從一早起來，監牢中的獄卒們，就按發送紅差的慣例，給潘和尚披紅掛綠，全身上下揩抹幹淨，並在兩腮上畫了胭脂，於死牢中擺下四大碗雞、鴨、魚、肉，並預備了一壇子水酒，勸他吃飽喝足了動身上路。