天上金烏玉兔輪轉，地下古往今來變遷。凡是有了本事在身的人，無非上、中、下三條出路，上者是學得文武藝，貨賣帝王家，為朝廷出力，圖一番封妻蔭子的高官厚祿；中者能憑著自身藝業養家糊口，雖然勞煩辛苦，卻也能夠安身立命；下者就是流落進草莽了，隻能做些個沒有王法的勾當，大秤分金，小秤分銀，無糧同餓，有肉同吃，所謂分贓聚義。
但為何許多有大手段的人物，一輩子活得勉勉強強，終日裏衣不蔽體，食不果腹，反倒還不如那些平庸無能之輩。隻因同樣一世為人，機緣命運卻是千差萬別。所謂高才命窮、庸才運通，此身的貧富貴賤，向來是論命不論才的，不管你胸中是如何的才高誌廣，倘若該著你命裏用不上的，終究沒處施展手段。
張小辮兒跟林中老鬼學了一套相貓的法子，本以為多是些雞鳴狗盜般的雕蟲小技。靈州城裏的野貓家貓，個個饞懶狡猾，既蓋不成瓦房，又蒸不熟米飯，三爺挨餓受凍時能指望它們頂得上什麽用場？卻沒料想時運一到，無中也能生出有來，自然遇到番大請大受的機緣，他竟然憑著靈州野貓相助，做出了許多驚天動地的大事。正是誰說貓無道？貓道也有蹤，更兼多奇異，從來勝庸俗。
話說當天夜裏，頭頂一輪皓月當空，映得澄輝萬裏，上下一碧。張小辮兒和孫大麻子引了一大群野貓，穿街過巷而行，徑直來到塔王寺舊址跟前。此時城中早已宵禁，家家關門閉戶，街上冷冷清清的空無一人，隻是偶爾有幾隊巡防的靈州團勇，持著刀槍往來戒備。
倒塌的民房廢墟中，地麵上裂開了一條深溝，裏麵霧氣濃重，在外邊看不出是深是淺，四周把守著哨兵勇，都舉著火把燈籠。張小辮兒向他們要了兩盞燈籠，和孫大麻子各自提在手中，帶著野貓們一頭鑽進了濃霧之中。