世上曆來有種舊說，所謂“事不過三”，張小辮兒在貓仙祠第三次遇林中老鬼，可與前兩回的境遇大不相同了，那老鬼見麵就說“張三爺近日就要惹來殺身之禍，到時候性命難保”。
張小辮兒這一年多來，久在軍營戰陣之中出沒，隨著雁營剿過塔教，打過太平軍，經得多、見得廣了，遇事已不似從前那般慌裏慌張、毛手毛腳。但他得有今日光景，全憑林中老鬼暗中點撥，知道此人有神鬼難測之機，不言則已，言則必中，見他如此一說，豈有不信之理。
張小辮兒腦中一轉，心想當初你這個老兒可是親口許下，若是張三爺真有馬高鐙短的時日，則必來幫襯扶持，豈能說過了不算？於是忙對林中老鬼說道：“小子當年饑寒交迫生計無著，幸得老先生不棄，三番兩次指點迷津，否則早就成了‘路倒’喂了野狗，現在連屍骨也剩不下了。還求您老人家救人救到底，送佛送到西，再指點小子一條生路。大恩大德，沒齒難忘。”
林中老鬼仿佛是個死人般沉默了許久，才緩緩開言道：“老夫早就說過，看你張三爺的氣色極高，必主大富大貴，才有意在暗中扶持於你。但須知上天有好生之德，你雁營殺人太多，惹得凶星犯主，所以命裏注定要有一場大劫。可隻要躲過了此劫，你今後飛黃騰達再無阻礙，功名利祿不求自得，掃地也掃出金錠子來。可這天羅地網般的劫數連神仙也算不出來，怕是不那麽好躲，真要該著你死，縱有一千條性命也就此休了。”
張小辮兒大驚失色，咕咚跪倒在地涕淚齊流，懇求林中老鬼務必相救則個。張三爺前邊十幾年窮困潦倒，度日如年，水裏火裏撲騰了多時，好不容易熬出點兒頭緒了，可還沒等到安穩受用，就要如數被老天爺收走了，真是“早知富貴生前定，悔卻從前枉用心”。