天宏助成祖大破藩軍後，留三十六鐵騎隨王伴駕，以防對方再打成祖的主意。
他自己卻先送紫薔和婉蓉回天靈穀，與幾位妻子團聚了三天，這才帶著婉蓉、四花魁、老邪和晁洪夫婦趕往大漠。
為了隱蔽身分，這回聽了方婉蓉的意見，天宏扮成了一個富家公子，乘海船繞道從天津登岸，買下兩輛豪華輕車，經北京沿外長城西行。
此時的天宏不僅是九位妻子的丈夫，而且還是四個兒子和兩個女兒的父親，加上成祖封他個逍遙侯，難怪方婉蓉說甚麽也不同意他扮車夫。
這次他帶出來的，沒有一個是閑人，婉蓉熟悉西域各部的語言，玉狐熟悉西北武林，老邪通蒙語，並熟悉老輩人物，晁洪的身手可派用場。至於帶四花魁，全是紫薔諸女的主意，為的是沿途照顧夫婿起居，必要時還可為婉蓉分憂，並且乘機逼天宏開納妾之例。
由於他們一路西行，途中居住飲食十分講究，花錢如流水，早就引起了有心人的注意，卻因摸不清底細，所以遲遲未敢下手。
對於有人跟綆，天宏早已發現，一來有意引人注意，使自己的身分來曆有根可查；二來對方一直沒動手，除之師出無名，所以也就聽之任之。
隨著他們逐漸接近大漠，盯他們的武林人物愈來愈多，對方更不敢輕易下手了，深恐引出意外之變。
這天一行人馬來到酒泉，由於再往西就要進入戈壁沙漠，所以隻好在城中，停下來購置出關的牲口、物品。
落店洗漱後，老邪出外準備東西，晁洪留守，天宏則帶著六女大搖大擺地走進了店前供旅客用餐的偏堂。
這時的天宏、婉蓉和玉狐都易了容，四花魁從未在江湖露過麵，所以大廳廣眾之下，不怕有人能認出他們的來曆。
容貌雖易，卻仍舊俊秀豔麗，走到哪，仍然引人注意，再加上有四個國色天香的侍女跟隨伺候，行蹤所至，見者無不注目。