“這一句原本是：好一朵鮮花插在劉芬頭上。”諸葛先生再細加強調，“劉芬，劉邦的劉，芬芳的芬。劉芬是哲宗時的一位大商賈，家財萬貫，他原就是出身於富貴之家，加上善於攢營，取得絲鹽販賣專利，更加暴發，常以一擲千金，用來結交官宦，所以朝中大臣，皇親國戚，他莫不攀附，可以說是滿朝文武，多與他交好，不過，他有時也賑米布施，偶爾周濟貧病，搏取美譽；但不論怎麽說，他的權力愈大，權勢愈高，當然也財富愈多，這是自然而然的事。”
鐵手道：原來是劉芬，這人的事，我倒略有所聞。聽說他不止出手大方，仆從如雲，而且到了五十之齡，共有妻妾一百八十一人，而且精力過人，夜夜無女不歡，據傳在他五十五歲那一年，還得償所願，娶得一位他思慕鍾情多年卻未可得的女子：赫連小姑，……莫非是……這一句諺語，就從此出不成？”
鐵手知道諸葛先生決不會無緣無故提起此事，所以他聽得極為仔細小心，運思極捷。
“便是。赫連小姑溫柔大方、多才多藝、貌美如花、武藝出眾，按照道理，劉芬又胖又矮，既無文才，也無武略，而且年事已高，赫連小姑斷無理由肯委身下嫁他的理由；是故當時人皆感喟：‘將一朵鮮花插在劉芬頭上’，又因當時的人，不欲開罪這位富貴神仙．是以借用諧音，說成了‘一朵鮮花插在牛糞堆上’，甚有妙趣。”
“劉芬豈止富甲一方，甚至富可敵國，一個人有錢到這個地步，為他賣命的人也真是不少。我曾讀過錚儒醜春雨的《職官誌》有提過此人‘揮金如糞土，輿皂無遺，珠璣香貝，狼藉坐棄以示侈。’另《增廣林誌異》亦有記載：‘劉氏仆從千三，妻妾百餘，其廈宏麗奇偉，高二百尺餘，雕鏤金碧，寶珠山積，每歲勞宴遣環鋌數萬餘。’可見他的富侈。當時風習奢靡，朝官務殖貸財，流風丕變。不似真宗時期，曾下多《疏》曰：‘食厚祿者，更不得與民爭利，居崇官者不得在處回圖。’更不似仁宗時〈忠惡集》所載《廢貪贓文》曰：‘當時仕官之人，有節行者，皆以營利為恥。’風氣跟現在一樣，不是以才能氣節看人，不識文功武略，隻知阿奉權勢，崇仰富貴，誰人有錢誰就是爹娘，成功與否，全看他手上有無權力、錢財而定，為此，劉芬有錢能使得鬼推磨，赫連小姑下嫁於他，未必心甘情願。”