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一大清早，冶城山又是一片熱鬧，眾人各有各忙碌，南陽子帶著近一半門人攜上五百兩銀，準備出發前往稻花村 閱讀
謝靈運沒有跟隨，他在西山道院後院裏呼吸吐納了一陣，吞食了一些朝氣，見時間差不多了，便動身下山去道錄司查案。當然在此之前，他要先去跟老喜碰碰頭，瞧瞧有什麽線索。
剛剛走出庭院，正要往那片山坡去，謝靈運卻看見通往大殿的青石路的遠遠那邊，有一個邋遢道人搖搖擺擺的走來……
那個道人四五十歲的中年模樣，一頭長發蓬亂得跟鳥窩似的，打了不知道多少個毛結，還要胡子拉渣，臉上一片黑一片灰的。非但蓬頭垢麵，他身上穿的也是一件臭糟糟的黑色道袍，袍上到處被勾得破爛，一條條布條在飄蕩。他赤著一雙大腳，一邊走，一邊撓這裏抓那裏，抓到蚤子就隨手扔回到身上，悠然自得地唱著歌兒：
“你道我終日裏笑嗬嗬，笑著的是誰？我也不笑那過去的骷髏，我也不笑那眼前的骷髏，第一笑那蛇身的伏羲，你畫什麽卦？惹是招非，把一個囫圇圇的太極兒，弄得粉花碎。我笑那吃草的神農……”
頑空師叔！
不同於鉛汞師叔的膽小軟弱，據說頑空師叔年青的時候是個十分剛毅的人，後來和師傅一起修煉了那套功法，因為好強的性子，越不行越去修，他比師傅更幹脆，當初沒過幾年就命功全失了。
之後很快他便開始沉迷於性功，更把道號改為“頑空”，至於他以前叫做什麽，謝靈運也不清楚。反正打從自己記事以來，他就隻記得師叔整天瘋瘋癲癲的，喊著“大道啊”、“心性啊”的話，而且有個癖好，喜歡模仿自古以來的各種公案，最糟糕的是還強要別人配合他。
所謂“公案”，是指那些有關於各教派祖師爺們的傳世故事，它們之中有真也有假，也公認也有爭議，比如佛祖拈花微笑、呂祖黃粱一夢等等這些，都是公案。