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方是神方，仙是神仙，懂得長生不死的神方者，稱為方士。
春秋戰國時，方士們將神仙學說、方術方技、陰陽醫學等融合起來，形成了最早的服鉺流派方仙道。
又因為多番受命於皇帝，煉製仙丹、出海尋仙而名聲大噪，代表人物正是率領三千童男童女到三仙山求藥的徐福，還有後來的李少君、公孫卿等人。
隻是尋仙一直無果，有果也一去不回頭，而且缺乏係統的教義和理論，一本經書都沒有，亦沒有形成教派組織，方仙道的衰落不可避免，分流出了繼續煉丹服鉺的神仙道、尊崇黃帝和老子的黃老道，黃老道再一變而成太平道、五鬥米道，到了現在，方士早已被統稱為道士。
如今的方仙道仍然沒有祖庭、沒有叢林山門，繼承著方士思想的方士本來就少，還要鬆鬆散散，往往是家族式相傳相授，幾家人再結成一支船隊，作為一個尋仙組織。
比如這次有果歸來的“公孫氏”船隊，據說是公孫卿後人，有著大樓船一隻、中小船艨十數，數十個修為不一的方士、數百個普通船員，是嶺南這邊響當當的大船隊，放眼天下雖然跟那些東海十大船隊、北海三大船隊沒得比，也因公孫卿而小有名氣。
公孫氏既尋仙探險，也會做些海上貿易來維持花銷，不過在陸地上南海郡，隻有一間小觀級別的寶鼎廟做為營地。
現在番禺的街上到處傳得沸沸揚揚，說公孫船隊在海外登上了傳說中的蓬萊仙山，受到神仙們的接見，帶回來一箱箱仙傳的寶物神丹。
當謝靈運三人來到南海神廟廟外碼頭，已經是一片熱鬧，饒是人少窮僻的這裏，遼闊的碼頭空**都人頭攢動。
隻見港岸邊停泊著一隊船隻，船上繡著“公孫”的大旗颯颯地隨風飄揚。其中那大樓船高有十餘丈，船樓足有四層，十分的龐大不凡、巍峨威武，正有力士抬著一個個古舊神秘的大寶箱下船，百姓們爆起一陣又一陣的歡呼叫好——