“終於到了！”慕容燕站在無量山上，望著山上的秀麗風光感歎道。慕容燕三年前雖然來個無量山，但他當時是通過滄瀾江畔的入口直接到的無量玉洞，除了劍湖的景色外，並沒有領略過無量山上別處的風光。此時一見，果然別有一番風味。
慕容燕離開家後，剛到大理，就聽聞“無量劍”東、西二宗又要在劍湖宮中比劍，同時邀請四方豪傑前去觀禮。慕容燕知道無量山鬥劍是天龍劇情的開端，便想也沒想，徑直趕來了無量山。
“無量劍”原分東、北、西三宗，北宗近數十年來已趨式微，東西二宗卻均人材鼎盛。“無量劍”於五代後漢年間在南詔無量山創派，掌門人居住無量山劍湖宮。自於大宋仁宗年間分為三宗之後，每隔五年，三宗門下弟子便在劍湖宮中比武鬥劍，獲勝的一宗可在劍湖宮居住五年，至第六年上重行比試。五場鬥劍，贏得三場者為勝。這五年之中，敗者固極力鑽研，以圖在下屆劍會中洗雪前恥，勝者也絲毫不敢鬆懈。北宗於數十年前獲勝而入住劍湖宮，五年後敗陣出宮，掌門人率領門人遷往山西，此後即不再參與比劍，與東西兩宗也不通音問。數十年來，東西二宗互有勝負。東宗勝過五次，西宗勝過三次，這次是第九次比劍。
不一會兒，慕容燕就來到了劍湖宮。剛至門口，就有“無量劍”的弟子迎了上來，問道：“閣下如何稱呼，也是來觀禮的嗎？”
慕容燕抱拳道：“江湖末進慕容燕，聽聞貴派每隔五年一次的鬥劍又要開始，特來瞻仰一二。”
那弟子道：“既然是來觀禮的，閣下裏麵請。”說著就帶著慕容燕進了練武廳，安排他在西首錦凳上坐下。因慕容燕在江湖上毫無名氣，“無量劍”的人對他也不甚在意，安排他坐下後，就不再搭理他。慕容燕也樂得清靜，趁機觀察廳內諸人。此時廳內已經來了一些賓客，都被安排在西首椅子上坐著。此外廳內還有四十餘名無量劍弟子在招呼賓客，東、西宗個二十餘人。其中一名五十餘歲的老者是東宗掌門左子穆，一名四十左右的中年道姑是西宗掌門辛雙清。