少林武功是中國傳統武術的一個重要組成部分，是正宗的中國功夫。更新超快“中國功夫驚天下，天下功夫出少林”。少林武功，名揚四海，在我國武術史，占有重要的一頁。
少林武功，起源於古代嵩山少林寺，並因此而得名。佛門以清淨為本，僧人以慈悲為懷。作為禪宗祖庭的嵩山少林寺，為什麽卻素以武功為人敬仰，流傳千古，聞名於世呢！這還得從頭談起。相傳：北魏孝昌３年，印度高僧達摩，來到嵩山少林寺傳授佛教的禪宗，由於終日麵壁靜坐，不免筋骨困倦，加在深山老林，野獸不斷侵擾，為了驅倦防獸，健身護寺，達摩等人仿效我國古代勞動人民按照身體的各種動作，編成健身活動的“活身法”。達摩在空暇時間，練習了幾手用鏈、棍、杖、劍等防盜護身的動作，後人稱之為“達摩鏈”、“達摩杖”、“達摩劍”。此後他又吸取鳥獸、蟲魚、飛翔騰躍之姿，發展活身法，創造了一套動靜結合的“羅漢手”。這套健身術，後經曆代長期演練、綜合、充實、提高，逐步形成了一套拳術。共達百餘種，武術總稱少林拳。
南北朝以後，隨著社會的進步和形勢的需要，要求少林武功向精湛的技擊方麵發展，開始實行了有組織的、嚴格的僧兵訓辣。每曰晨光曦微，師憎們同起而習之，冬練三九，夏練三伏，四季不斷，苦練武藝。隋唐之際，少林武功，已享盛名。北宋時期，宋太祖趙匡胤喜愛拳術，而且不少拳法，是他創造的，曾將他的拳藏於少林寺。到了金末元初之際，少林拳有了較大的發展。少林派拳術大師白玉峰、覺遠、李叟等人，精心研究少林拳法，並注意拳法的整理和傳授。他們將少林拳中的“羅漢十八手”發展為七十二手，以後又發展到一百七十三手。五代十國時期，高僧福居，特邀２家著名武術家，到少林寺演練２年，傳授拳法。