李元昊之所以能有今天的囂張，除了他自己的文韜武略之外，還要得力於投靠他的兩個漢人，他們是華州的兩個書生，一個叫張華儒，一個叫吳平。兩個人都是屢考不中的秀才出身，壯誌難酬，後來聽說李元昊威震西陲，早就對大宋懷有異心，於是就雙雙前去投奔。
李元昊見這兩個人都是飽學之士，高談闊論、指點江山，無不切中當下的要害；又一聽他們將富國強民、侵略擴張的計劃說的井井有條，於是大家讚賞，不久就倚為重臣，每每垂詢必先生稱之，凡軍國要務必言聽計從。
如今那個被他封為王府參軍的張華儒就帶在身邊，李元昊盤腿坐在大炕上思慮了片刻，突然開口問道：“蘇奴兒的事，先生你怎麽看？”
李元昊說的蘇奴兒是他帳下的一員猛將，去年李元昊為了消除後顧之憂，一心攻打大宋，就暗中派蘇奴兒率領兩萬五千精兵進攻吐蕃，結果被吐蕃禦前大將膠廝羅誘入險地，蘇奴兒孤軍深入，幾乎全軍覆沒，蘇奴兒也被活捉。
李元昊勃然大怒，即刻親率三萬大軍攻陷貓牛城，然後又轉攻宗哥、帶星嶺等地，揚言非要活捉膠廝羅，救回蘇奴兒。結果膠廝羅采用迂回戰術，暗中派部將安子羅繞到李元昊的後方，燒毀了李元昊的糧草，截斷了他的退路。李元昊不得不率軍浴血奮戰，十幾天之後才將安子羅擊退，帶領三千殘兵敗將退回興州。
張華儒原來是個高高大大、白白胖胖的書生，可是自從投靠到李元昊的麾下之後，可謂受盡了大罪，又是穿毛氈，又是住帳篷，渴了隻能喝馬奶，因為水土不服，半年的功夫下來已經是麵黃肌瘦。麵目全非了，此時一聽李元昊問他，還未開口先“哢哢”地咳了半天，等一口痰吐出來之後才緩緩地說道：“王爺，這次我們大夏兵敗吐蕃，一是因為蘇奴兒貪功心切、輕敵冒進之故。還有一點就是吐蕃山高路險，地勢險峻，根本就不宜我們的騎兵千裏奔襲；再加上他們自古就和中原通好，糧草軍械之需又時常得到大宋的及時供給，這樣蘇奴兒的兵敗就不足為奇了！”