何任俠不僅學識深厚，才氣過人，且生性大氣豪爽、不拘小節，經常仗義疏財，結交朋友。鄉下偶有窮極落魄之人施些手腕謀其錢財，被他發現後也並不在意，有時還故意裝糊塗多與他一些。因此，與他交往過的人，無不津津樂道他的樂善好施，被他的魅力所折服，百姓口碑日盛，名氣在鄉間鵲起。後來，經朋友介紹，結識了淮南王劉安。
淮南王劉安是漢高祖的孫子，父親劉長是漢高祖最小的兒子，因圖謀叛亂，事泄被同父異母的哥哥漢文帝拘禁並流放，意欲“苦一苦他”，但在謫徙蜀郡的途中病餓而死。後來，聽到劉長死訊，漢文帝“哭甚悲”，把劉長的封地拆分給他的三個兒子，長子劉安，繼承父親淮南王的王號，封地在現在的安徽淮河南岸的壽縣、淮南一帶。
劉安自小就聰明伶俐，勤問好學，“不喜弋獵狗馬馳騁”。長大後更是潛心研究立身、安邦、治國之道，常常奮筆疾書，闡述自己對天下大事的看法和主張，並且喜歡交友納客，最多時，他招募來的各路豪傑、賓客和術士竟達到了幾千人。因此“流譽天下”，在各諸侯王中也享有很高的聲譽，就連後來當朝的漢武帝，也很“欣賞”這位才華出眾的皇叔。
但是，劉安沒有接受他父親的教訓，卻遺傳了他父親叛逆的秉性，尤其是對父親在流放途中“病亡”一事，始終疑心重重，耿耿於懷，總想伺機報複。景帝時，吳楚七國謀反，吳國派了使者到淮南遊說劉安，已是淮南王的劉安就打算舉兵應之。國相說：“如果大王一定要起兵響應吳國反叛朝廷，我願意為將帶兵。”
淮南國相才智過人，且為人忠貞不二，劉安對他一直十分讚許和信任，二話沒說就把兵權交給了他。兵權到手後，國相並沒有按照劉安的要求去做，而是擁兵堅守城池繼續聽命朝廷。不久，聯手叛亂的七國因為各懷心思，終成一盤散沙，先後被擊破平定，淮南王因相國逆命有幸躲過一劫。武帝即位後，對皇帝大位一直不死心的劉安暗中又開始頻頻動作，“陰結賓客，拊循百