黃昏時分，在荒山野嶺中連續奔波了兩天的九兄弟，都感到困頓不已。走在前麵的一郎，看到遠方漸行漸近的一座形似臥龜的小山峰下麵，隱隱約約好像有人家。精神不禁為之一振，大聲喊道：“弟弟們，前麵有座山，山下好像有人家了。”
“真的？大哥，那我們趕緊走快一點。”擿埴冥行的弟弟們身上立刻都生出幾分力氣，紛紛催促大哥加快腳步。
沿著彎彎曲曲的小路，九個人來到山腳下一座紅牆斑駁、碧瓦流光的房屋前。院牆正中的暗朱色大門緊閉，門楣上方的牆上嵌著一方墨地橫匾，書有四個鎏金篆字“天虛道觀”。
一郎把疲累不已的弟弟們帶到觀前一棵枝葉茂盛的大榕樹下歇息，正要前去叩叫觀門。忽聽到不遠處傳來一陣“踢踏、踢踏”的馬蹄聲，接著有人高聲問：“諸位小兄弟無量福，從何方而來又準備到何方而去啊？”
一郎循聲望去，道觀紅牆轉角處，走出一位身材矮小、麵目清瘦的道人。就見他頭戴一頂五嶽道冠，身著一套緇色道服，手執拂塵，腰懸葫蘆，步履飄然，身後，跟著一匹毛色黑亮的矮腳馬。
“道家萬福，我們是遠道而來的過路人，想借觀內房屋歇息一夜，明日即上路，如有打擾還請道家涵諒。”
一郎迎上前去，躬身施禮通報姓名。又招呼八位弟弟起來，一一拜見道人，道人負陰抱陽拱手一一還禮。
“出門在外都不
易，相逢即是有緣人，何談打擾。”道人轉身上前叩門，“弟子們，把門打開，來客人了。”
道人喊聲剛落，就聽大門“吱呀”一聲向兩邊大開，幾位道士匆匆出來，拱手道：“師傅無量福，回來了。”說著，牽過道人的坐騎，接下何氏兄弟身上的包裹，跟隨道人引領九兄弟進觀內喝水休息。
道人自稱姓吳，是天虛道觀的道長，原本是淮南國吳家莊人氏。年幼時家鄉遭遇水災瘟疫，父母等家人不幸連喪。親戚都貧困自顧不暇，對他無力照管，自己又沒有能力養活自己，隻得流落街頭，終日靠討吃撿剩活命。後來被閩越國外出雲遊途經淮南國的無憂道長看到，覺得甚是可憐，就收留帶至此觀做了道人。三十多個春秋過去，談起家鄉的一些往事，還曆曆在目，感慨萬分。